När NASA planerar att återbesöka månens yta senast 2024 och skicka flera expeditioner till 2028, Rutgers Universitys Haym Benaroya är optimistisk att människor en dag kommer att leva på månen.

Benaroya, en framstående professor vid institutionen för mekanisk och rymdteknik vid Rutgers University–New Brunswick, har tillbringat större delen av sin karriär med fokus på månavveckling och utforskning av rymden.

Benaroya, som arbetar på Ingenjörshögskolan och skrev "Turning Dust to Gold:Building a Future on the Moon and Mars" och "Building Habitats on the Moon, " och är specialiserad på att designa strukturer för extrema miljöer, diskuterade utmaningarna med att leva på månen.

Vad studerar du?

Hur man designar strukturer för extrema miljöer som månen, Mexikanska golfen och Nordsjön som är mycket utmanande och potentiellt farliga. Den största utmaningen är att avgöra vilka krafter dessa strukturer kommer att möta så att vi kan designa sådana som kommer att överleva.

Hur skulle du beskriva krafterna och miljön på månen?

Det är en miljö med låg gravitation i ett vakuum, med mycket höga till mycket låga temperaturer och intensiv strålning från solen. Mikrometeoriter i storleken av sandkorn färdas omkring 10 miles per sekund, så det behövs avskärmning för att hindra dem från att gå igenom dig.

Hur skulle de första strukturerna på månen se ut?

Initialt, väldigt liten. En månbas kan ha två eller tre rum lika stora som ett typiskt kontor. Vi kommer att ta med strukturer – i princip prefabricerade cylindrar som de på den internationella rymdstationen – från jorden. Ett koncept är att täcka dem med cirka 10 fot regolit - de små stenarna som täcker månens yta - eftersom det skulle skydda insidan från mikrometeoriter, extrema temperaturer och strålning.

Vilka fysiologiska och psykologiska utmaningar finns i att leva på månen?

Det är en psykologisk utmaning för de flesta människor att leva i små utrymmen. Miljön med låg gravitation förändrar blodflödet och påverkar ögonen, ben och muskler. Vissa regolitpartiklar är små och taggiga, och de kommer in i astronautdräkter och maskiner. En fråga är hur man filtrerar dem från rymddräkter, förhindra astronauter från att dra in dem i strukturer, och skydda rovers och annan utrustning utanför.

Hur många år skulle det ta att etablera en året runt-station eller koloni på månen?

Tio till 15 år om vi verkligen menar det på allvar. Vi har mycket av tekniken. Den största utmaningen är att se till att människor överlever på månen. Initialt, astronauter kommer att bo där i sex till 12 månader som de gör på rymdstationen.

Hur viktigt är ett uppdrag till månen överlag?

Det är ett mycket positivt uppdrag som fokuserar på framtiden. Om vi ​​säger att vi ska gå till månen och Mars och vi utforskar solsystemet, vi gör det för att förbättra mänskligheten och vi kommer att lära oss massor av saker som kommer att hjälpa människor på jorden. Vi skulle kunna skapa en helt ny civilisation och ekonomi. Det kan ta mänskligheten till nästa nivå, med enorma språng i kapacitet och alternativ för många människor.