En hemodlad vietnamesisk social media-app överbelastades med användare timmar efter lanseringen när enpartistaten försöker öka sina egna webbplattformar samtidigt som den skärper greppet om internetfriheter.

Gapo har fakturerats som en lokal version av Facebook, vilket är väldigt populärt i kommunistiska Vietnam med mer än 53 miljoner registrerade användare i landet på 95 miljoner.

Men den sociala mediejätten, tillsammans med Google, YouTube och andra globala teknikföretag, står inför hårdare granskning efter att en drakonisk cybersäkerhetslag antogs förra året.

Den kontroversiella propositionen har ännu inte genomförts, men när den antagits kan det kräva att företag lämnar över användardata och tar bort innehåll om regeringen begär det.

Vietnam, där mer än hälften av befolkningen är under 30 år, söker fler lokalt tillverkade sociala medieplattformar.

Observatörer säger att lokala företag kan vara mer villiga att följa nya internetlagar.

Gapo på måndagen blev den senaste sociala mediesajten som lanserades i Vietnam och hoppas kunna registrera 20 miljoner användare år 2021.

Men timmar efter lanseringen på måndagskvällen stötte webbplatsen på tekniska svårigheter bland ett angrepp av nya användare som försökte registrera sig.

Vissa användare blockerades från att registrera sig, medan andra inte kunde använda appens funktioner.

"Det finns fel som bara händer när systemet når en viss nivå, "Gapos medgrundare Duong Vi Khoa sa i ett Facebook-inlägg.

Gapo -appen tillåter användare att skapa personliga profiler, ladda upp videor och foton och lägg kommentarer på en webbplats med "nyhetsflöde".

Trots parallellerna med Facebook, Khoa sa att Gapo "inte har för avsikt att konkurrera med något socialt nätverk. Vi uppmuntrar alla att använda flera sociala nätverk".

Företaget har säkrat 21 miljoner dollar i finansiering från sitt moderbolag, riskinvesteringsfond G-Capital, enligt statliga medier.

Vietnam har också sin egen inhemska chatt -app Zalo, som lanserades 2012 och faktureras som ett alternativ till den krypterade meddelandetjänsten WhatsApp.

Facebook och YouTube har redan tagit bort tusentals klipp och inlägg från sina webbplatser - även innan cyberlagens formella genomförande - med hänvisning till att nationella lagar följs.

Sociala medier har blivit en livlina för aktivister i Vietnam, där alla oberoende medier är förbjudna och bloggar rutinmässigt tas bort.

Den nuvarande ansvariga regeringen sedan 2016 har anklagats för att ha brutit mot kritiskt, med minst 128 för närvarande bakom galler, enligt Amnesty International.

Mer än 10 procent av de som satt i fängelse dömdes för kommentarer på Facebook, Sade Amnesty.

© 2019 AFP