En fransk våghals som ägnade år åt att utveckla en jetdriven hoverboard zoomade över Engelska kanalen på söndagen, uppfylla sin strävan efter att ha dragit av en knepig tankning manöver som hade avbrutit hans första försök för 10 dagar sedan.

Franky Zapata sprängde av på sin "Flyboard" från Sangatte på Frankrikes norra kust klockan 08:17 (0617 GMT) under den 35 kilometer långa resan till St. Margaret's Bay i Dover, England.

Eskorteras av tre helikoptrar, han svävade över vattnet i det tidiga morgonljuset och landade 22 minuter senare i den pittoreska bukten, till applåder från dussintals åskådare och journalister.

"Jag mår bra. Jag känner mig lycklig, Jag känner mig lycklig. Detta är bara ett fantastiskt ögonblick för mig, "Berättade Zapata för AFP efter landning.

Han sa att indikatorerna i hjälmens visir visade att han sprang över den livliga fartyget med en hastighet av 160-170 km/h (100-105 mph), gjorde zigzag när han närmade sig kusten för att försöka lindra tröttheten i benen.

Minuter efter nedstigning från metallplattformen där han landade sitt hantverk, Zapata bröt ut i gråt när han pratade i telefon med sin 10-årige son, som kunde höras säga, "Pappa, du är bäst!"

"Jag var nästan vid mina gränser - det fanns fortfarande tillräckligt med bränsle i min packning för ytterligare 10 kilometer eller så. Kanske hade jag kunnat göra fem eller sex, ”Berättade Zapata för journalister senare i Sangatte.

"Folk brinner för det här, alla drömmer om att flyga, " han sa, som påminner om sin fascination för hoverboard i succéfilmen "Back to the Future II" från 1989, satt 2015.

"Och så kom 2015, och det fanns fortfarande inga hoverboards, så vi sa "OK, vi ska göra det. "

'Min dröm'

Zapata, en 40-årig före detta vattenskottsmästare, gjorde sitt första försök den 25 juli, att sammanfalla med 110 -årsdagen av Louis Bleriots historiska första korsning av kanalen med flyg.

Men han var tvungen att fiskas ur vattnet efter att ha misslyckats med att landa på en båt för att tanka - hans ryggsäck bär cirka 35 kilo fotogen, tillräckligt för att hålla honom uppe i cirka 10 minuter.

Den här gången var tankningsbåten större och hade en större landningsyta.

På frågan om han ansåg sig vara Bleriots efterträdare, Zapata sa till BFM -tv:"Det är inte riktigt jämförbart, han var en av de första som flög. "

"Låt oss bara säga att jag uppnått min dröm."

Flygande bil på gång

Zapata har arbetat på hoverboard de senaste tre åren, trots att han förlorade delar av två fingrar under sin första flygning i hans garage nära Marseille, när de sugs in i turbinerna.

Dyslexisk och färgblind, Zapata lämnade skolan vid 16. Men hans beslutsamhet lyste i internationell vattenskidåkning.

"Han kunde inte skilja mellan de gula och röda bojarna som anger rutten till höger eller till vänster, "hans vän och tidigare rival Vincent Lagaf, berättade för Franceinfo.

"Så han stannade på andra eller tredje plats för att följa de andra till sista varvet, sedan gick han allt för att vinna. "

Son till en byggentreprenör, han brann alltid för mekanik. Zapata räknade ut hur man kan göra sina vattenskidor mer kraftfulla, Sa Lagaf.

"Stuntman, pilot, entreprenör, uppfinnare - jag är inte säker på vad jag är, lite av allt och ingenting samtidigt, Sa Zapata nyligen.

Han har redan Guinness världsrekord för den längsta hoverboardflygningen, en resa på 2,2 kilometer över Medelhavet i april 2016.

Ingen Guinness -domare fanns till hands för det senaste kanalförsöket, även om en taleskvinna sa att han fortfarande skulle kunna tilldelas ett nytt rekord om resan uppfyllde dess riktlinjer.

Zapata bröt ut i rampljuset vid årets militära parad för Bastilladagen den 14 juli i Paris, där han surrade över en skara bedövade åskådare som inkluderade Frankrikes president Emmanuel Macron.

Macron twittrade på söndagen sina gratulationer till Zapatas senaste framgång. "Med denna nya bedrift, du fortsätter att överträffa gränserna för fransk militär innovation. Du är en inspiration för alla, tack."

Zapatas enhet har också fångat det franska försvarsministeriets uppmärksamhet, som i december gav sitt företag, Z-AIR, ett utvecklingsbidrag på 1,3 miljoner euro (1,4 miljoner dollar), särskilt för att förbättra turbinerna.

Zapata hoppas så småningom att sväva in i molnen på höjder långt över de 15 till 20 meter (50-65 fot) för närvarande-något som kommer att kräva att han ska ta reda på hur man bär en fallskärm, guidningsutrustning och eventuellt en syretank.

Och i år hoppas han kunna presentera en flygbil med 10 turbiner som skulle vara lätt nog för alla att lotsa, utan att kräva fysisk styrka och långa övningstimmar för att behärska Flyboard.

"Vi räknar med att ha tillstånd för testflygningar under de kommande dagarna, " han sa, tillägger att den inledningsvis skulle ha en räckvidd på 100-120 kilometer.

"Vi ska ta lite semester ... och sedan kommer hela laget tillbaka till jobbet så det är klart i tid."

© 2019 AFP