Boeings vd bekräftade på onsdagen att han förväntar sig att 737 MAX kommer att godkännas för att återvända till skyarna i år, men upprepade att företaget skulle kunna minska produktionen ytterligare i händelse av förseningar i lagstiftningen.

Dennis Muilenburg sa att Boeing planerade att lämna in sitt certifieringspaket till US Federal Aviation Administration runt september, med förväntat godkännande cirka en månad senare. Planen har varit på grund sedan mitten av mars efter två krascher som krävde 346 liv.

Men Boeing skulle kunna minska eller till och med stoppa produktionen på MAX om godkännandeprocessen med civila tillsynsmyndigheter drar ut på tiden.

"Det är inte beslut vi skulle fatta lättvindigt, " sa han på en investeringskonferens i New York.

Ett stopp för MAX skulle påverka "600-vissa leverantörer, hundratusentals jobb, " han lade till.

Medan företaget är "mycket fokuserat" på att flygplanet återgår till tjänst "tidigt under fjärde kvartalet, Muilenburg sa, "Jag tror att det också ankommer på oss att se till att vi gör disciplinerad beredskapshantering och försöker vara transparenta i detta."

Boeing har arbetat nära med FAA och andra organ på en mjukvarufix för att lösa ett problem med ett flyghanteringssystem kopplat till både Lion Air och Ethiopian Airlines kraschar.

Men FAA i juni identifierade problem med mikroprocessorn som förlängde tidsramen. Muilenburg varnade under ett resultatkonferenssamtal förra månaden att "det finns alltid en viss risk för nya föremål" tills processen är klar.

Flygbolaget och den amerikanska tillsynsmyndigheten har mött hård kritik från piloter och andra över hur MAX godkändes att flyga, vilket verkade tillåta Boeing att självcertifiera många av systemen, samt svaret på de dödliga kraschen.

Dessutom, FAA jordade inte planet efter den första kraschen i oktober 2018.

Muilenburg sa att företaget var i nära kontakt med flygbolagen om kompensation för inställda flyg och försenade flygplansleveranser och över strategier för att lugna allmänheten när planen får grönt ljus att flyga.

"Vi vet att det kommer att ta lite tid att återuppbygga allmänhetens förtroende, " han sa.

© 2019 AFP