Att täcka tak och väggar på byggnader med vegetation är ett bra sätt att minska utsläppen av växthusgaser. Och dessa gröna tak och väggar gör att städer ser trevligare ut. Torontos centrala affärsdistrikt antog en policy att etablera gröna tak på ungefär hälften av alla stadsbyggnader 2009. Forskning visar att detta kan sänka den maximala stadstemperaturen med upp till 5 ℃.

Vi tillbringade de senaste 12 månaderna med att analysera fallet för mer grönska på australiensiska stadsbyggnader, utifrån internationella jämförelser. Vi har visat att en obligatorisk policy, tillsammans med incitament för att uppmuntra nya och eftermonterade gröna tak och väggar, kommer att ge miljö, sociala och affärsmässiga fördelar.

Dessa inkluderar förbättrad luftkvalitet, energibesparing och minskning av dagvattenavrinning från byggnader, vilket skulle minska översvämningar. Gröna tak och väggar blir också nya livsmiljöer för biologisk mångfald och kan vara trevliga utrymmen för social interaktion i täta tätorter.

Vi hittade många studier som bekräftar att grönska på innerstadsbyggnader minskar den urbana värmeöeffekten, vilket är när stadskärnor är hetare än omgivande förorts- och ytterstadsområden.

Vad andra länder gör

Vi undersökte internationella fallstudier av städer som omfamnar gröna tak och väggar för att se över policyramar som kan vara lämpliga för Australien. En rad åtgärder och policyer finns och varierar beroende på byggnadstyper (byggnader behöver specifika egenskaper för att vara värd för vegetation) och i vilken grad politiken kan tillämpas.

Singapore är ledande på detta område. Den marknadsför sig själv som en "trädgårdsstad" för att locka till sig investeringar, besökare och handel. Gröna tak och väggar är en viktig och visuell manifestation av denna policy.

Gröna är ingrodd i Singapores utvecklingssektor och förstärks av incitament, bidrag, utmärkelser, certifieringssystem och statligt ledd utveckling. Genom denna frivilligt tunga (ännu understödda) insats, Singapore niodubblade sitt antal gröna tak och utrymmen mellan 2006 och 2016.

Rotterdams ansträngningar var inte lika omfattande som Singapores, men staden mer än fördubblade sin gröna takyta från 2012-2017 genom incitament, bidrag, skatteförmåner och demonstrationsprojekt.

London ökade sin totala gröna takyta mer än fyrdubblades från 2005-2016. Detta uppnåddes delvis genom en handlingsplan för biologisk mångfald.

Och Toronto har det näst största området med gröna tak av de fyra städerna vi studerade. Detta har levererats genom en obligatorisk policy, introducerades 2009, som kräver alla nya utvecklingar med tak på 2, 000 m² eller mer för att installera gröna tak.

Fallet i Australien

Vi modellerade vad som kunde levereras i City of Sydney och City of Melbourne baserat på de åtgärder som vidtagits i Singapore (som är frivilligt tungt), London (frivilligt ljus), Rotterdam (frivilligt medium) och Toronto (obligatoriskt).

Vi kombinerade detta med data om faktiska gröna byggprojekt 2017 i Sydney och Melbourne för att visa den potentiella ökningen av projekt i varje stad baserat på de fyra policyerna.

I Sydneys lokala förvaltningsområde, 123 gröna tak- och väggprojekt pågick under 2016. Tabellen nedan använder denna bas för att uppskatta hur många sådana projekt skulle vara under tre tidsperioder, baserat på policyerna i de fyra modellerade scenarierna.

I Melbournes lokala förvaltningsområde, 28 gröna tak- och väggprojekt pågick under 2016. Tabellen nedan visar hur dessa skulle kunna öka baserat på policys i de fyra modellerade fallstudierna.

Hur Australien kan komma ombord

Sydney och Melbourne har policyer för grönt tak och gröna väggar i linje med deras hållbarhetsmål för 2030 och 2040, lanserades 2012 respektive 2015. Sydney har Green Roofs and Walls Policy Implementation Plan, medan Melbourne har Growing Green Guide 2014.

Dessa policyer verkar vara mest anpassade till den frivilliga-light-strategi som antogs i London. Sydney hade en ökning med 23 % av gröna tak sedan dess policylansering, även om detta var från en mycket låg utgångspunkt. Melbourne rapporterar också en ökning av gröna tak och väggar, även om mängden upptag inte är offentligt tillgänglig.

Det finns, självklart, hinder för grönare byggnader. Dessa inkluderar kostnader samt bristande erfarenhet inom branschen, särskilt när det gäller konstruktion och förvaltning. Professionell kapacitet för gröna tak är fortfarande i en utvecklingsfas och vidareutbildning och kompetensutveckling behövs.

Cirka 87 % av det byggnadsbestånd som Australien kommer att ha 2050 är redan här, och en stor del av befintliga byggnader skulle kunna byggas om. Vi rekommenderar ett frivilligt tillvägagångssätt med en blandning av initiativ för fastighetsägare, såsom skatteförmåner och krediter i gröna byggverktyg.

Att fokusera på nya byggnader kommer sannolikt att leda till mer blygsamma tillväxttakt på kort till medellång sikt, i förhållande till alternativa tillvägagångssätt som eftermontering. Den årliga tillväxttakten för nya aktier är cirka 1-3 %, vilket innebär att politik som fokuserar på nya bestånd kommer att ha en betydande inverkan på lång sikt.

Dock, på kort till medellång sikt, En renoveringspolicy skulle få större genomslag med tanke på antalet befintliga byggnader som är lämpliga för detta.

Lokala myndigheter kan också främja bevis som visar ökningen av fastighetsvärden i områden med mer grön infrastruktur – i vissa fall upp till 15 %. Detta bör uppmuntra frivilligt upptagande.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.