Boeing har avbrutit ett test på sitt nya långdistansflygplan 777X, företaget sa i fredags, ett bakslag som kommer när den kämpar för att återhämta sig från krisen kring 737 MAX.

De så kallade "slutlast"-testerna är en del av flygplanscertifieringsprocessen, övervakas av inspektörer från Federal Aviation Administration (FAA), och avsett att utsätta planet för "belastningar och påfrestningar långt utöver normala driftsbelastningar, " berättade en talesman för Boeing i ett mejl till AFP.

"Under slutlig lasttestning på det statiska testflygplanet 777X, teamet stötte på ett problem som krävde avbrytande av testet, " sade talesmannen, tillägger lördag att det övergripande testprogrammet fortsätter.

"Testförhållandena var långt bortom alla förväntade belastningar inom kommersiell service. Evenemanget är under granskning och teamet arbetar för att förstå grundorsaken."

En källa nära ärendet som talade på villkor av anonymitet sa att en dörr till planet blåste ut under testet.

En sådan händelse är sällsynt under slutlig belastningstestning, sa en industrikälla.

777X var ursprungligen planerad att lyfta på sin första testflygning i sommar. Det datumet har skjutits upp till början av 2020 av Boeing, på grund av problem med dess General Electric-motor.

Företagets talesman avböjde att säga om det senaste bakslaget skulle försena schemat ytterligare.

FAA undersöker frågor som kommer upp under strukturella tester av flygplan, sa byrån.

Under dessa tester, planet utsätts för extrem påfrestning för att verifiera dess strukturella styrka. För att kontrollera vingarna, till exempel, ett system av fästelement är anslutna som gör att granskare kan böja dem upp och ner.

Traditionellt, dessa tester driver flygplanet till bristningsgränsen som uppskattas av tillverkarna, och är viktiga för att få certifiering från tillsynsmyndigheter.

Avbrytandet av testet på 777X kommer när Boeing håller på att slutföra ändringar som krävs av regulatorer på 737 MAX, som har blivit jordad över hela världen efter två krascher som resulterade i 346 dödsfall.

Civila luftfartsmyndigheter har intensifierat sina inspektioner sedan katastroferna, framför allt FAA, som har anklagats för mysiga band med Boeing.

I ett försök att stärka dess oberoende, den amerikanska tillsynsmyndigheten har blivit mycket mer detaljerad och krävande, enligt branschkällor som intervjuats av AFP.

Boeings 777X, som är tänkt att ersätta 777:an och kan ta 400 till 425 passagerare, har redan beställts av åtta flygbolag, inklusive Emirates.

Det är tänkt att konkurrera med A350 från den europeiska tillverkaren Airbus.

Tills fredag, Branschexperter hade sagt att de första leveranserna av 777X förmodligen inte skulle ske före 2021 eftersom testflygperioden och godkännandeprocessen borde förlängas, på grund av förseningar orsakade av motorproblemet.

© 2019 AFP