Utvecklarna av dejtingappen Tinder meddelade nyligen att nya säkerhetsfunktioner skulle läggas till i dess app under hela 2020. Dessa uppdateringar inkluderar ett sätt att koppla samman användare med nödtjänster när de känner sig osäkra och mer säkerhetsinformation tillhandahålls genom appen.

Med tanke på att många användare, speciellt kvinnor, uppleva trakasserier, sexism och hotfullt beteende på Tinder, det verkar vara positiva steg för att ta itu med sådana frågor.

Tinder nämnde också att appuppdateringar kommer att innehålla artificiell intelligens (AI) för att validera profilbilder. Deras blogg förklarar:"[AI]-funktionen tillåter medlemmar att självverifiera sig genom en serie poserade selfies i realtid, som jämförs med befintliga profilfoton med hjälp av mänsklig AI-teknik."

Medan Tinders anslutning till Facebook tidigare tjänade till att validera användarens identitet, appen låter nu användare gå med utan att länka Facebook. Funktioner som denna AI-drivna fotovalidering är avsedda att öka användarnas förtroende för varandras autenticitet.

Autentisera användare

Vi vet redan att människor tenderar att gnälla lite på sina dejtingprofiler för att motverka idealiserade uppfattningar om den önskvärda åldern, längd och vikt hos en potentiell partner. Användare av appen avslöjar också selektivt detaljer och delar av sitt utseende för att undvika rasism, sexism och homofobi.

Människor har länge använt teknik för att få dem att passa in i deras liv. Denna process kallas domesticering. Det uppnås när vi inte längre lägger märke till tekniken eftersom den fungerar så bra för oss. Till exempel, efter att ha ställt in en smart högtalare för att spela dina favoritlåtar efter jobbet, du kanske inte längre lägger märke till högtalaren alls när du kommer hem och börjar nynna med.

Min nyligen publicerade studie avslöjade en mängd överraskande sätt som människor använde Tinder i sina liv. Dock, plattformar och appar som Tinder är sociala tekniker, och användare lägger märke till när medlemmar använder dem för något oväntat. Plattformsföretag kan också ta del av detta. Deras uppdateringar av funktioner eller funktioner kan göra vissa av dessa innovativa användningsområden svårare eller till och med omöjliga.

Utöver dejting, min studie avslöjade en fin balans mellan hur appar styr användarnas beteende och hur människor gör denna teknik effektiv för en rad olika mål.

Appar har etiketter

När en läkare ordinerar medicin, den kommer märkt med bruksanvisning. Liknande, många appar har ett uttalat syfte. I Apples appbutik, Tinder beskrivs som en app för att "träffa nya människor". Vi kan tänka på Tinders självbeskrivning som appens etikett.

Sedan Tinder lanserades, i sin populära täckning och daglig användning, folk har tenderat att tänka på det som en app för att ordna dejter och sexuella möten eller hookups. Vi kan se detta som Tinders förväntade användning.

Ibland använder människor medicin för något annat än det som står på etiketten. Farmakologer kallar detta "off-label användning". Det är en catchy term som journalisten Jeff Bercovici först importerade till teknikvärlden när han rapporterade om mindre kända användningar av plattformar.

Medan Facebook och Twitter är värd för ett brett utbud av användaraktiviteter, min studie frågade, hur ser off-label-användning ut på en app som Tinder, som har en ledad etikett? Ytterligare, hur fungerar off-label-användning när andra användare förväntar sig att appen har fasta syften?

Svep för medvetenhet, politik och pengar

Jag undersökte en rad nyhetsartiklar som rapporterade om hur människor använde Tinder för andra syften än dejting och koppling. Sedan min forskning startade 2016, det tog inte lång tid att avslöja flera artiklar om människor som kampanjade för politikers räkning inför presidentvalet i USA.

Jag hittade också flera hälso- och medvetandekampanjer, personliga annonser, marknadsföring av lokala spelningar, skämtberättelser och till och med subversiva konstverk.

I utvalda intervjuer med personer som utför dessa off-label användningar, Jag upptäckte att de ofta kompletterade Tinders förväntade användning för dejting och uppkoppling. Till exempel, en antirökkampanj fokuserad på budskapet att rökning är oattraktivt. Det involverade två olika profiler för samma modell, som rökte på bilderna på en profil och inte på den andra. Kampanjen skröt med att den icke-rökare profilen fick många fler högersvep (gilla-markeringar) än rökprofilen.

Folk hittade också kreativa sätt att använda Tinders funktioner. Ledningen av en anti-sexhandelskampanj skapade profiler som varnade användare att se efter tecken på sexarbete utan samtycke. Den här kampanjen återställde profilbilder på ett berättande sätt, komma över budskapet på ett sätt som Tinders nya fotovalideringsprogram kanske inte tillåter.

Alla matcher var inte glada att stöta på användare som inte var etiketter. Flera användare berättade för en Bernie Sanders-kampanjare att hon använde appen på fel sätt och hotade att anmäla henne. Både den politiska kampanjen och en kvinna som säljer kosttillskott talade om att de ofta fick fientliga meddelanden från män som var frustrerade över att dessa kvinnor inte letade efter en romantisk eller sexuell koppling.

En känslig balans mellan användare och appar

Medan Tinder verkade ta liten notis om enskilda användare som inte var märkta, appen har uppdaterats över tid för att hantera stora mängder störande aktivitet. Som svar på spambots – vilseledande automatiserade konton som kör nätfiske-bedrägerier – introducerade Tinder en rapporteringsmekanism. Företaget kopplade också till införandet av en svepgräns, en begränsning av antalet konton som en användare kan svepa höger på (gilla) under en given period, med en minskning av spambots.

Dessa förändringar påverkar också utvecklingen av off-label-användningar. En svepgräns som bara kan överträffas genom ett premiumabonnemang utgör ekonomiska hinder för ideella organisationer, som de som driver hälso- och medvetenhetskampanjer.

Liknande, personer som vill sälja föremål eller marknadsföra sin musik, kreativa ansträngningar eller favoritpolitiker kan bli föremål för högre rapporteringsfrekvens nu när Tinder har formulerat restriktioner för kommersiell aktivitet, tillåter endast officiellt godkänd reklam.

Plattformsförändringar som denna kan vara betryggande för dem som bara vill använda appen för att träffa romantiska och sexuella partners. Dock, användningsområdet jag upptäckt visar att Tinder är ett socialt ekosystem där flera aktiviteter existerar samtidigt.

Detta återspeglar upptäckter av historikern Andrew DJ Shield att vissa Grindr-användare etablerar vännätverk, och bostäder eller anställningsmöjligheter samtidigt som du använder appen för att identifiera potentiella partners. Det verkar som att uppdelningen mellan dessa mål inte är så tydlig när det gäller vad som allmänt betraktas som dejting- och hookupappar.

Människor uppmärksammar varandra på Tinder, och detta ger möjligheter för politiska, ekonomisk och social aktivitet utöver dejting. Även om Tinders uppmärksamhet på säkerhet behövs absolut, företaget bör se till att dess nya funktioner inte stänger av kreativitet, produktiva och självskyddande användningar som gör appen meningsfull i människors vardag.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.