British Airways avbokade på måndagen nästan alla flyg som avgår och anländer till Storbritannien, när flygbolagets första pilotstrejk någonsin började, väcker resekaos för tiotusentals passagerare.

Den industriella åtgärden över lön på måndag och tisdag av medlemmar i fackförbundet British Airline Pilots Association (BALPA) följer cirka nio månaders misslyckade samtal.

På strejkens första dag, cirka 145, 000 passagerare står inför inställda internationella och inrikesflyg främst på Londons flygplatser i Gatwick och Heathrow.

Bäraren, ägs av London-listade International Airlines Group (IAG) och som driver cirka 850 flygningar per dag i Storbritannien, sa att det inte hade något annat val än att ställa in nästan alla reguljära flygningar.

"Tyvärr, utan detaljer från BALPA om vilka piloter som skulle slå till, vi hade inget sätt att förutsäga hur många som skulle komma till jobbet eller vilka flygplan de är kvalificerade att flyga, så vi hade inget annat val än att avboka nästan 100 procent av våra flygningar, "Sade British Airways i ett uttalande.

Flygbolaget betonade att det fortfarande var villigt att återgå till samtal men facket - som söker en större andel av företagets vinster - anklagar BA för att inte vilja förhandla.

Kundfrustration

"Vi förstår frustrationen och störningen BALPA:s strejkåtgärd har orsakat våra kunder, "Tillade BA.

"Efter många månaders försök att lösa lönetvisten, Vi är mycket ledsna över att det har kommit till detta. "

BA och dess 4, 300 piloter har varit inlåsta i en långvarig lönetvist som kan störa resplanerna för nästan 300, 000 människor totalt under de två dagarna.

Piloter hotar också med att slå till en dag till den 27 september - och eventuellt igen närmare vinterlovet - om tvisten drar ut.

BALPA har avvisat en löneökning med 11,5 procent under tre år som flygbolaget föreslog i juli.

BA säger att erbjudandet skulle få flygkaptener att få lön i "världsklass" och förmåner på cirka £ 200, 000 ($ 246, 000 eller 220, 000 euro) per år.

Flygbolaget påpekade också att två andra fackföreningar som representerar 90 procent av flygbolagets arbetare har accepterat höjningen på 11,5 procent.

BALPA räknar med att co-pilots löner i genomsnitt ligger runt £ 70, 000 — och de yngre sjunker till bara £ 26, 000.

Detta lämnar vissa i stora skulder eftersom de först måste genomgå utbildning som BBC uppskattar kostar cirka £ 100, 000.

BA 'inte budging'

BALPA -chefen Brian Strutton bad också om ursäkt för resekaoset - men försvarade den historiska industriåtgärden och skyllde på att företaget inte hade förhandlat.

"Vi beklagar mycket alla störningar som orsakats av industriella åtgärder, "sa han till BBC Radio 4.

”Jag tror att British Airways tog beslutet för några veckor sedan att de skulle lägga ner flygverksamheten och det är upp till dem att göra saker på det sättet.

"De kunde ha gjort alternativa planer. Det har orsakat mycket störningar för passagerare, "Tillade Strutton.

Facket hade sökt ett vinstdelningssystem som skulle gälla för alla BA-anställda-men Strutton sa att BA hade "point blank weighed" att behandla förslaget.

BALPA pekade på ett nästan 10-procentigt hopp i vinster före skatt som rapporterades av BA-föräldern IAG förra året.

"Det som piloterna har bett om är att få del av British Airways framgångar, Sa Strutton.

"Vi är beredda att förhandla. Vi är beredda att gå vidare med vår position, men hittills har British Airways sagt till mig:"Vi kommer inte att röra på oss". Och det är problemet. "

© 2019 AFP