Tjugo europeiska banker arbetar på att inrätta ett paneuropeiskt betalningssystem för att utmana Visas dominans, Mastercard och teknikföretag som Google och PayPal, Europeiska bank- och regeringskällor sa på tisdagen.

Bankerna har arbetat med projektet skämtsamt kodnamnet PEPSI (Pan European Payment System Initiative) i några månader, fyra källor involverade i projektet berättade för AFP.

Carlo Bovero, global kort- och detaljbetalningsansvarig på franska BNP Paribas, anspelade på flytten i tisdags under en konferens anordnad av banktidningen Revue Banque i Paris.

Bovero sa att banker "som representerar en stor del av Europa" var inblandade i diskussioner om vad han kallade ett "mycket seriöst projekt".

Som ett tecken på diskussionernas känsliga karaktär, ingen av de stora bankgrupperna som AFP kontaktade skulle tala öppet om planerna.

Men flera källor sa att bara banker i euroområdet var inblandade och att de flesta franska och tyska banker var ombord.

En fransk bankkälla nära ämnet sa att idén kom från Europeiska centralbanken, som har drivit på för ett system för omedelbar betalning i euro för att hantera alla typer av kontantlösa betalningar, antingen med kort, överföra, autogiro eller mobil.

Politiskt initiativ?

Källan, som bad att inte bli namngiven, sade att ECB var "orolig över betalningssuveräniteten och förklarade att det skulle uppskattas om vi undersökte frågan, " och tillade att det främst var ett "politiskt och inte ett tekniskt initiativ".

Ge uttryck för farhågor om att europeiska betalningar kan äventyras i händelse av bråk med USA, en bankir klagade:"Allt vi behöver är att en missnöjd amerikansk president tar beslutet att sänka betalningarna och sedan får vi se hur beroende vi är."

Det är inte första gången europeiska banker försöker lansera ett europeiskt betalningssystem, efter Monnet-kortprojektet som lanserades 2012 och som aldrig tog fart.

Den här gången är bankerna "redo att investera", en bankexpert involverad i projektet berättade för AFP.

Jerome Reboul, en hög fransk finanstjänsteman, sa till Revue Banque-konferensen att "under de senaste två åren, åsikterna om betalningarnas framtid har förändrats avsevärt" i Europa.

Projektet, som har stora ambitioner att ta 60 procent av marknaden för elektroniska betalningar i Europa och som redan har presenterats för europeiska regeringar, beräknas kosta flera miljarder euro.

Bankerna förväntas fatta ett slutgiltigt beslut i december om huruvida de ska fortsätta med det.

© 2019 AFP