McDonald's tillkännagav på tisdagen planer på att förvärva ett röstteknikföretag för att påskynda beställningen vid drive-through, det senaste i raden av högteknologiska investeringar från snabbmatskedjan när den strävar efter att förbättra väntetiderna och dra kunder till sina restauranger.

McDonald's vägrade att avslöja villkoren för sitt avtal om att köpa Mountain View, Calif.-baserad lärling, som den beskrev som en ledare i tidigt skede inom "röstbaserade plattformar för komplexa, flerspråkig, samtalsordning med flera accent och flera objekt."

Tekniken för röstigenkänning "förväntas möjliggöra snabbare, enklare och mer exakt ordertagning på Drive Thru med framtida potential att införliva i mobila beställningar och kiosker, ", säger företaget i ett pressmeddelande.

Lärling, grundades 2017, kommer också att vara grundare av en ny Silicon Valley-baserad grupp inom McDonald's kallad McD Tech Labs, som med tiden kommer att anställa ytterligare ingenjörer och datavetare för att möta framtida affärsbehov.

Att automatisera beställningsprocessen är bland flera steg som McDonald's tar för att förbättra väntetiderna vid drive-thru, vilket hade ökat under de senaste åren eftersom kedjan lagt till mer komplexa objekt till menyn.

Företaget har tagit bort sina signatursmörgåsar och effektiviserat sina frukostmenyer för sena kvällar och hela dagen, hjälpa till att minska genomkörningstiderna med 15 sekunder i juni jämfört med för ett år sedan, VD Steve Easterbrook sa under andra kvartalets resultatsamtal i juli.

Apprente-affären markerar också McDonalds senaste razzia i tekniksektorn. Snabbmatsjätten betalade i april 300 miljoner dollar för att förvärva Dynamic Yield, vars teknik anpassar digitala menyvisningar vid drive-thru baserat på tid på dygnet, väder, trendiga menyalternativ och restaurangtrafik, och föreslår ytterligare artiklar för kunder att köpa. Nu utplacerad i 8, 000 amerikanska restauranger, tekniken har ökat hur mycket kunder spenderar per beställning, Easterbrook sa i telefonkonferensen för andra kvartalet.

Företaget investerade också i mobilappsleverantören Plexure för att förbättra sin globala mobilapp.

McDonald's har brottats med hur man kan förnya sig i hård konkurrens från andra snabbmats- och snabbmatskedjor och tygla de ökande arbetskostnaderna. Sista kvartalet, det visade en ökning på 6,5 % i försäljning i samma butik, den bästa förbättringen på sju år, men det fortsätter att kämpa för att få in folk i sina dörrar.

©2019 Chicago Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.