Med 49 hissar som flyttar en våning per sekund och zumba-klasser för sina mer än 15, 000 anställda, Amazons nya indiska högkvarter, dess största byggnad globalt, matchar sina ambitioner på en stor men utmanande marknad.

Den amerikanska detaljhandelsjätten lanserade sin första webbplats i den sydasiatiska nationen med 1,3 miljarder människor 2013 och är låst i en hård kamp med Walmart, som köpte en 77-procentig andel i den lokala e-handelsgiganten Flipkart för 16 miljarder dollar förra året.

"För Amazon, Indien är en mycket viktig geografi, " företagets personaldirektör för Indien och Mellanöstern, Deepti Varma, berättade för AFP vid den glänsande nya 86 meter (282 fot) höga kontorsbyggnaden i det södra technavet i Hyderabad.

Medan utsikterna till framgång i den stora nationen är lockande, riskerna är också höga, med Amazon och Flipkart som ådrar sig stora förluster när de expanderar och försöker ta sig in på nya marknader i Asiens tredje största ekonomi.

Båda företagen kommer också att möta hård konkurrens från det indiska konglomeratet Reliance Industries – styrda av Asiens rikaste man, Mukesh Ambani – som förbereder sig för att gå upp mot de två amerikanska företagen med sin egen e-handelsplattform.

Byråkratiska hinder innebär ytterligare utmaningar.

Nya e-handelsregler som trädde i kraft i februari förbjöd företag som Amazon att sälja produkter från företag där de har en andel. De är också förbjudna att ingå exklusiva avtal med säljare.

Reglerna infördes efter att fysiska återförsäljare klagade på att e-handlare orättvist sålde produkter till rabatterade priser.

"Går framåt, utmaningarna handlar mer om reglering och hur man navigerar i policyn och regleringsmiljön, " Ankur Bisen från Delhi-baserade konsultföretaget Technopak berättade för AFP.

"Vi har sett hur några av de politiska meddelandena har fått dem ur vakt."

Amazon har redan öronmärkt 5 miljarder dollar i investeringsfonder för Indien, där en av tre personer använder internet – en siffra som förväntas öka med 300 miljoner år 2020, främst på grund av den växande smartphoneanvändningen.

Indiens e-handelsförsäljning förväntas tredubblas mellan nu och 2022, när de sannolikt kommer att passera 100 miljarder dollar, enligt färsk forskning från branschorganet NASSCOM och PricewaterhouseCoopers.

Walmart, världens största återförsäljare, sa i maj efter att ha rapporterat sitt resultat för första kvartalet att trots förluster på Flipkart, "vi fortsätter att tro är en mycket sund långsiktig investering på en övertygande marknad".

Indien är också en viktig källa till sysselsättning för Amazons globala verksamhet med cirka 62, 000 heltidsanställda och 155, 000 kontraktsanställda.

Bisen sa att campus i Hyderabad "är en signal till regeringen att "vi utökar vår bas i Indien och vi ser till att det finns mycket Indien som är inbyggt i Amazons globala historia".

© 2019 AFP