Trots de många framstegen inom solceller, en sak förblir konstant:molnigt, regniga förhållanden sätter en dämpare på mängden elektricitet som skapas. Nu rapporterar forskare i tidskriften ACS Nano har utvecklat hybridsolceller som kan generera ström från regndroppar.

I områden där det ofta regnar, solceller kanske inte verkar vara det bästa valet för energiproduktion. Himlen blir molnig, förhindrar att solens strålar når cellen. Forskare har utvecklat enheter som kan generera energi i regniga förhållanden. Tidigare studier lägger till en pseudokondensator eller triboelektrisk nanogenerator (TENG) till en befintlig solcell, skapa en enhet som kan göra energi från regndroppars rörelse. Men dessa enheter är vanligtvis komplicerade att tillverka och är skrymmande. Så Zhen Wen, Xuhui Sun, Baoquan Sun och kollegor ville utveckla ett bättre hybridenergiskördssystem.

Forskarna präglade två polymerer, PDMS och PEDOT:PSS, med spår genom att placera dem på kommersiellt tillgängliga DVD-skivor. PDMS är polydimetylsiloxan och PEDOT:PSS är poly(3, 4-etylendioxitiofen):poly(styrensulfonat). Att lägga till textur till PDMS ökade TENG-prestandan för detta material när vattendroppar berörde det och sedan föll av det. Det texturerade PEDOT:PSS-skiktet fungerade som en gemensam elektrod för både TENG och solcellen. Den placerades mellan de två enheterna och ledde energi från TENG till cellen. Eftersom polymererna är transparenta, solcellen kan fortfarande generera energi från solljus, samt från fallande regndroppar. Teamet noterar att denna enkla design demonstrerar ett nytt koncept inom energiskörd under olika väderförhållanden.