En ny rapport från media, Inequality and Change (MIC) Center – ett gemensamt projekt av Annenberg School for Communication vid University of Pennsylvania och School of Communication and Information vid Rutgers University – beskriver de typer av online integritetsavvägningar som oproportionerligt påverkar mobilanvändare, främst internetanvändare, som sannolikt är svarta, Latinamerikan, och/eller låginkomsttagare.

Forskarna Jan Fernback och Gwen Shaffer underlättade fokusgruppsdiskussioner med 79 personer i Philadelphia och Long Beach, Kalifornien som alla är beroende av sina telefoner för att gå online. Genom deltagande observation, forskarna fick också insikt i de mest populära apparna för mobilanvändare och hur mycket tid de spenderar med dem.

• Tanja, en afroamerikansk kvinna i 30-årsåldern som bor i Philadelphia, vägrar att fylla i onlineansökningar för jobb eller kreditkort. Hon äger ingen dator och använder uteslutande sin telefon för att gå online.
• Shelly, en tidigare hemlös kvinna i 50-årsåldern som bor i Philadelphia och inte använder en dator, är rädd för att göra inköp på sin mobiltelefon, i rädsla för att få hennes information stulen.
• Karla, en annan Philadelphia-kvinna i 50-årsåldern som bor i tillfälligt boende, oroar sig för datainsamling av sociala medieplattformar. Dock, utan bil eller kontanter, att skriva inlägg på Facebook är en nödvändighet för att hålla kontakten med sin familj.
• Jazmin, en latinamerikansk kvinna som bor i Long Beach, uttryckte liknande oro för sociala medieplattformar. Faktiskt, hon raderade Facebook från sin telefon efter att ha hört om företagets upprepade integritetskränkningar, men till slut installerade det igen.

De känslor som uttrycks av dessa mobilanvändare är inte unika. Nästan alla studiedeltagare delade berättelser om att avstå från sin datasekretess, som forskarna anser vara en grundläggande mänsklig rättighet, i utbyte mot möjligheten att få tillgång till onlinetjänster och plattformar. Många människor delade anekdoter om att avstå från möjligheter i ett försök att upprätthålla dataintegriteten.

Dock, deltagarna saknade en klar förståelse för hur nästan konstant mobilt internetanvändning, inklusive beroende av internetanslutna appar, potentiellt förvärrar andra ojämlikheter som finns i deras liv. Snarare, studiedeltagare verkade i allmänhet uppgivna till sin status som att de hade liten makt och minimalt socialt kapital.

"Våra resultat belyser de extra farorna för informationsintegriteten som ger lägre inkomster, cell-mest internetanvändare möter, och hur dessa faror formar deras onlinebeteenden, " sa Fernback.

Alla individer är sårbara för säkerhetsintrång, identitetsbedrägeri, systemfel, och hacka. Men ekonomiskt missgynnade individer som uteslutande förlitar sig på sina mobiltelefoner för att få tillgång till internet utnyttjas oproportionerligt mycket genom läckande telefonmodeller, brist på kunskap om telefonsäkerhetsmetoder, och attityder av resignation med avseende på deras byrå över sina egna uppgifter. Sådana användare är också mer öppna för statlig övervakning om de deltar i program för låginkomsttagare och familjer eller bor i subventionerat boende.

"De smartphoneberoende personerna vi intervjuade ägde vanligtvis inte en dator, och många saknade stabila bostäder och förlitade sig på offentliga tjänster, sade Shaffer. "Tyvärr, medlemmar av missgynnade befolkningar är ofta mål för dataprofilering av återförsäljare i hopp om att sälja dem billiga varor eller locka dem att ta subprime-lån. De kan debiteras högre försäkringspremier eller få avslag på deras jobbansökningar. I sista hand, ojämlikheterna de upplever offline förvärras av online sekretessutmaningar."

Forskarna menar att integritet är en allmän nytta och ett grundläggande värde i ett demokratiskt samhälle. Faktiskt, det är ett krav på grundläggande människovärde. På grund av den stora spridningen av digitaliserade data som sammanställts om individer som är beroende av mobiltelefoner för att komma åt internet, behovet av privatliv bör höjas från en personlig frihet och laglig rätt till en fråga om social rättvisa. Datasekretess är ingen lyx för dem som inte har råd att investera tid, Resurser, och insatser som krävs för att aktivt skydda sina digitala tillgångar.

Denna studie understryker behovet av amerikanska medborgare, lagstiftare, och aktivister för att ytterligare överväga gräsrotseffekterna av datasekretess och säkerhet och inkluderar uppsättningar av rekommendationer i policyn, enskild, och konsumenternas påverkansnivåer. Att förstå det symbiotiska förhållandet mellan mobilteknikens materiella natur och teknikens sociala konstruktion är ett nyckelmedel för att skydda privatlivet i våra alltmer digitala liv.

Rapporten har titeln "Mobiler, Säkerhet och socialt kapital:Undersöker hur uppfattningar om dataintegritetskränkningar bland mobilanvändare påverkar attityder och beteende."