Facebook aktiverade på tisdagen en funktion som gör det möjligt för människor som drabbats av coronavirus-pandemin att nå ut för att få hjälp från sitt samhälle.

Community Help-funktionen lades till det sociala nätverket för fyra år sedan som ett sätt att hitta skydd, mat eller förnödenheter under naturkatastrofer, och denna vecka lade covid-19-krisen till den listan.

"Vi har sett från början människor som ber om hjälp, "Facebook-appchef Fidji Simo sa till AFP.

"Vi har arbetat i ett par veckor med att aktivera funktionen."

Medan Community Help har aktiverats för tragedier som de senaste australiska skogsbränderna, den här gången når funktionen långt bortom ett enda land och måste vävas in i informationsnavet för coronavirus, enligt Simo.

Facebook satte hjälpradien som standard till 50 miles i USA och 100 kilometer i andra länder, men människor kan minska det område där de är tillgängliga för att vara till hjälp.

"Du kan justera det om du bara kan hjälpa till i ditt grannskap, sa Simo.

Funktionen låter Facebook -användare begära eller erbjuda hjälp från promenader eller att hämta mat till psykoterapi.

Människor som vill hjälpa till att stödja hjälpinsatser för coronaviruset kan donera pengar genom en FN-Facebook-insamling, med Facebook matchande donationer upp till totalt 10 miljoner dollar.

Det ledande sociala nätverket online sa att det lade till ett sätt att hitta och donera till lokala insamlingskampanjer.

"Sedan början av spridningen av viruset och särskilt när människor började öva social distansering, vi har sett dem vända sig till Facebook för att få kontakt med och vidta åtgärder för att hjälpa sina samhällen, " sa Facebook.

Den i Kalifornien baserade internetjätten sa också att den fortsätter att öka ansträngningarna för att tillhandahålla pålitliga, aktuell information om pandemin och sätt att vidta åtgärder.

Sedan ett informationscenter för covid-19 lanserades för två veckor sedan på Facebook, mer än en miljard människor har visats aviseringar om resurser från hälsomyndigheter genom navet och "pedagogiska popup"-meddelanden på det sociala nätverket och Instagram.

© 2020 AFP