Afroamerikanska sjukvårdspersonal är där av en anledning.

En ny bok av en samhällsvetare från Washington University i St. Louis visar hur sjukhus, kliniker och andra institutioner deltar i "racial outsourcing, "förlitar sig starkt på svarta läkare, sjuksköterskor, tekniker och läkarassistenter att utföra "equity-arbete" – extraarbete som gör organisationer och deras tjänster mer tillgängliga för färgsamhällen.

"Det har funnits en känsla för svarta amerikaner att deras upplevelser antingen är detta ständiga trumslag av diskriminering, eller som kan fly de rasfrågor som kan plåga deras arbetarklass eller lägre klassmotsvarigheter, " sa Adia Harvey Wingfield, professor i sociologi i konst och vetenskap.

"Jag tror inte att någon av dessa berättelser nödvändigtvis är sanna, och att undersöka dessa frågor och ämnen är ett sätt och en möjlighet att fördjupa sig i dem snabbare och komma in i gråzonen."

I Wingfields nya bok, Flatlining:Race, Arbete, och hälso- och sjukvård i den nya ekonomin , hon gör en djupdykning i rollen som afroamerikansk sjukvårdspersonal. Hon berättar om det i en Q&A:

Vad är rasistisk outsourcing?

Racial outsourcing är en term som jag myntade för att förklara hur organisationer vidmakthåller rasojämlikhet i en föränderlig ekonomi. I takt med att nyliberala ideal och politik har blivit mer dominerande, relationen mellan organisationer och arbetare har förändrats. Företag ser nu arbetskraft som en kostnad som ska minskas, och flytta många fler kostnader och ansvar, som sjukvård och pension, på sina arbetare.

På samma gång, många företag erkänner vikten av att vädja till en snabbt diversifierad konsumentbas, vilket skapar en spänning. Hur kan organisationer både minimera kostnader förknippade med arbetskraft samtidigt som de hanterar en kundbas som blir allt svartare, brun och asiatisk?

Min forskning visar att de gör detta genom en process som jag kallar rasistisk outsourcing, där de flyttar över detta arbete med att göra företag mer tillgängliga för minoritetsgrupper till svarta yrkesverksamma. Rasmässig outsourcing kan vara implicit (förväntat men inte öppet mandat) eller explicit (tydligt och definierat), men i slutändan skapar det en mekanism för rasojämlikhet, där svarta proffs utför ytterligare arbete som i stort sett är okompenserat, okänd och obelönad.

Hur påverkar aktiearbetet anställda av färg?

Först, Jag borde definiera vad jag menar med aktiearbete. Jag använder den här termen för att hänvisa till det arbete som svarta proffs utför som svar på rasmässig outsourcing. När företag tilldelar svarta yrkesmän ansvaret att göra organisationer mer välkomnande och tillgängliga för färgade samhällen, svarta arbetare gör ofta det rättvisa arbetet med att försöka göra institutionella förändringar som kommer att gynna minoritetsbefolkningar. Svarta läkare gör jämlikhetsarbete på strukturell nivå genom att försöka ta itu med institutionella barriärer som sänker antalet svarta arbetare inom medicin. För svarta sjuksköterskor, equity arbete tar formen av att bli en "förändringsagent" för att förespråka patienter som annars sannolikt kommer att förbises i systemet. Och svarta tekniker gör aktiearbete genom att utnyttja sitt kulturella kapital på uppdrag av minoritetspatienter.

Detta arbete är viktigt, men det tar hårt på svarta proffs. Det lämnar dem misstroende mot, och alienerad från, de organisationer som de misstänker utnyttjar deras arbetskraft. Och för svarta kvinnor, detta får rasmässiga och könsmässiga konnotationer – de beskriver känslan som "mamma, "den arketypiska figuren som sliter oändligt för vita familjer på bekostnad av sin egen. Aktiearbete distanserar också svarta yrkesverksamma från sina vita kollegor, vars rasstereotyper och antaganden ofta är en katalysator för detta arbete.

Vilka utmaningar måste svarta anställda övervinna för att ta itu med frågan om aktiearbete?

Som jag sa, aktiearbete gör att svarta proffs känner sig alienerade, utnyttjade och misstroende mot både institutionerna där de arbetar och sina vita kollegor. Detta innebär en särskild utmaning för arbetsplatser, eftersom svarta arbetare gör ytterligare arbete för att betjäna ett viktigt och växande segment av sin kundbas, och eftersom många organisationer nu hävdar att de vill vara mer avsiktliga när det gäller att skapa mer rasmässig mångfald bland sin arbetsstyrka.

Så att ha några svarta arbetare i sin anställning som gör ytterligare, okompenserat arbete – och som är medvetna om och frustrerade över det faktumet – är inte idealiskt för vare sig svarta yrkesverksamma eller de institutioner som anställer dem. Det finns potentiella lösningar på detta problem, men det är viktigt att betona att dessa sannolikt är mest effektiva på organisations- och policynivå. Med andra ord, det borde inte vara upp till svarta arbetare att själva försöka lösa denna fråga om aktiearbete.

Vilken roll spelar otryggheten på jobbet i allt detta?

Otrygghet i anställningen är en faktor här, men en indirekt sådan. Det är inte så att svarta arbetare gör det här aktiearbetet för att de är rädda för att bli uppsagda från sina jobb. Och även i en ekonomi där jobben är mycket mindre säkra än de har varit tidigare, de flesta svarta yrkesverksamma i min studie oroade sig inte så mycket för att hitta arbete. De var medvetna om att i en kunskapsekonomi, de hade mer jobbstabilitet än de flesta. Detta gäller särskilt för sjuksköterskor, läkarassistenter och sjuksköterskor. Vad är anmärkningsvärt, dock, är att även om de vet att de inte är begränsade av begränsade yrkesmöjligheter, de gjorde ofta ett avsiktligt och medvetet val att arbeta inom den offentliga sektorn. Svarta vårdpersonal gör detta trots att de vet att arbete i offentlig sektor innebär lägre löner och mindre resurser än den privata sektorn.