Många amerikaner använder en färdtjänst – som Uber eller Lyft – för att ta sig till och från jobbet. Det ger integriteten att åka i en personlig bil och bekvämligheten att komma ikapp med e-post eller sociala medier under trafikstockningar. I framtiden, självkörande fordon skulle kunna tillhandahålla samma tjänst, förutom utan en mänsklig förare.

Men skulle konsumenterna vara villiga att åka i en förarlös bil?

Forskare vid University of Washington studerade hur amerikanernas upplevda kostnad för pendlingstiden förändras beroende på vem som kör. Genom en undersökning, teamet fann att folk ansåg att en skjutstjänst var minst 13 % "billigare, " när det gäller tid, jämfört med att köra själv. Om forskarna sa till folk att skjutstjänsten var förarlös, dock, då ökade restidens kostnad till 15 % mer än att köra en personbil, föreslår att åtminstone för nu, folk kör hellre själva än att ett autonomt fordon kör dem.

Teamet publicerade sina resultat den 6 augusti i tidskriften Transport .

"Tanken här är att 'tid är pengar, så den totala kostnaden för att köra inkluderar både de direkta ekonomiska kostnaderna och den monetära ekvivalenten av den tid som spenderas på resan, " sa seniorförfattaren Don MacKenzie, en UW docent i civil- och miljöteknik som också leder UW:s hållbara transportlab. "Genomsnittspersonen i vårt urval skulle tycka att det är mer betungande att åka i en förarlös bil än att köra själv. Detta belyser riskerna med att göra prognoser baserat på hur folk säger att de skulle reagera på förarlösa bilar idag."

Teamet skapade en undersökning som bad människor över hela den kontinentala USA att välja mellan en personlig bil eller en färdtjänst för en 15-mils pendlingsresa. Hälften av de 502 tillfrågade fick veta att skjutstjänsten var förarlös.

Forskarna omvandlade svaren till en poäng av hur mycket de tillfrågade ansåg att resan skulle kosta per timme.

"Om någon värderar sin restid till $15 per timme, det betyder att de ogillar en timme som spenderas på att resa lika mycket som de ogillar att ge upp $15, " sa medförfattaren Andisheh Ranjbari, en forskningsingenjör vid UW:s Supply Chain Transportation &Logistics Center. "Så ett lägre antal betyder att restiden för den resan är mindre betungande."

I genomsnitt, Respondenterna föredrog en åktjänst framför att köra själva:Åktjänsten fick $21 i timmen och körningen fick $25 i timmen. Dessutom, om forskarna påminde respondenterna om att de kunde göra flera saker under en åkturstjänst, deras upplevda kostnad för restid minskade ännu mer till $13 per timme.

Tekniskt sett borde en åktjänst vara lika bekväm oavsett om en människa eller en självkörande bil kör, men respondenterna höll inte med. Förarlösa skjutstjänster fick 28 USD i timmen.

Dessa resultat är vettiga, enligt teamet. Förarlösa bilar är inte kommersiellt tillgängliga än, så folk är inte bekanta med dem eller kan vara tveksamma till tekniken.

"Vi tror att våra respondenter säger till oss att om de åkte i ett automatiserat fordon idag, de skulle bli tillräckligt stressade av upplevelsen att det skulle vara värre än att köra själva, " MacKenzie sa. "Detta är en påminnelse om att automatiserade fordon kommer att behöva erbjuda fördelar till konsumenter innan folk kommer att adoptera dem. Till en första uppskattning, en åktjänst med förarlösa bilar skulle behöva erbjuda tjänster till ett pris som är minst 7 USD per timme lägre än för människodrivna bilar, för att göra den förarlösa tjänsten mer attraktiv."