Twitter sa i fredags att det stängde tusentals konton över hela världen för att ha spridit desinformation, inklusive några artificiellt förstärkande pro-saudi-meddelanden som en del av ett regionalt propagandakrig.

Flytten påverkade pro-saudi-konton från Egypten och Förenade Arabemiraten riktade mot Qatar och Jemen, Twitter sa, såväl som andra från Kina som försöker så oenighet bland demonstranter i Hong Kong.

Ytterligare falska konton stängdes av i Spanien och Ecuador, Det sa Twitters säkerhetsteam.

Flytten är den senaste i en rad åtgärder av sociala mediejättar som Facebook och Twitter för att slå ner på manipulation, ofta av statligt kontrollerade enheter som döljer sin identitet.

Det följer liknande drag av Facebook förra månaden som tog bort falska konton baserade i Egypten, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten för att ha publicerat felaktig information om hotspots i Mellanöstern och andra inblandade i "samordnat oäkta beteende" fokuserade på Hongkong.

Royal Saudi-konto avslutat

Twitter tog bort 273 konton som samarbetade i "en mångfacetterad informationsoperation" för att rikta in sig på bland annat saudiska rivaler Qatar och Iran, samt förstärka pro-saudiarabiska regeringsmeddelanden.

Dessa konton "skapades och hanterades" DotDev, ett teknikföretag baserat i Förenade Arabemiraten och Egypten. DotDev svarade inte på en AFP-begäran om kommentar.

Saudiarabien, tillsammans med Förenade Arabemiraten, Bahrain och Egypten, har verkställt en ekonomisk bojkott av Qatar sedan juni 2017, anklagar Gulf-nationen för kopplingar till extremistiska grupper och för nära Iran.

Twitter stängde också särskilt kontot för den saudiska kungliga hovrådgivaren Saud al-Qahtani.

Prins Mohammed bin Salmans nära förtrogna, som drev Riyadhs mediacenter och ledde en elektronisk armé som ogenerat försvarade dess image, var inblandad i mordet på Washington Posts krönikör Jamal Khashoggi i oktober 2018 men åtalades aldrig formellt.

Twitter stängde också av en separat grupp på 4, 258 konton från Förenade Arabemiraten, med meddelanden som främst riktar sig till Qatar och Jemen.

"Dessa konton använde ofta falska personligheter och twittrade om regionala frågor, "som kriget i Jemen och de viktigaste agitatorerna i konflikten, Iran-kopplade Huthi-rebeller, Enligt Twitters uttalande.

Förenade Arabemiraten är en nyckelpartner i den Saudi-ledda militärkoalitionen som bekämpar Huthis i Jemen i en femårig konflikt som har ödelagt landet.

Sex konton kopplade till Saudiarabiens statliga medier flaggades också av Twitter för att vara "engagerade i samordnade ansträngningar för att förstärka meddelanden som var fördelaktiga för den saudiska regeringen, ", sa Twitter.

Twitter noterade att kontona hade poserat som "oberoende journalistiska kanaler samtidigt som de twittrade berättelser som var gynnsamma för den saudiska regeringen".

Hongkong protester riktade

Twitter identifierade 4, 302 konton baserade i Kina "försöker så oenighet om proteströrelsen i Hong Kong."

Detta efter identifieringen i augusti av mer än 200, 000 falska konton i Kina engagerade sig i att underblåsa allmän oenighet i Hongkong.

Både Twitter och Facebook är förbjudna på Kinas fastland.

Hongkong har sett månader av oro när medborgare protesterar mot vad de säger är en erosion av friheter under Pekings skärpta grepp.

Även om Peking inte har ingripit direkt, dess kraftfulla mediamaskin har stadigt ökat ett ordkrig.

Åtgärderna för att tysta kinesiska konton på Twitter och Facebook möttes med protester och påståenden om hyckleri på fastlandet, med affischer som tar till den auktoriserade – och hårt kontrollerade – Weibo-plattformen.

Twitter sa att det tog bort 259 konton som drivs av det konservativa Partido Popular som var "aktiva under en relativt kort period, och bestod främst av falska konton som ägnade sig åt spam eller retweetbeteende för att öka engagemanget."

Och i Ecuador, 1, 019 konton knutna till den styrande mitten-vänstern PAIS Alliance "bestod till stor del av falska konton" raderades.

© 2019 AFP