Brottsbekämpande myndigheter i länets säte i Thief River Falls, Minn., denna månad installerade en elektronisk kiosk som exakt kan mäta alkohol.

Det är ett billigt drag som de, och domstolstjänstemän i 10 Wisconsin län sedan 2018, tror kommer att hjälpa dem att befria sheriffens ställföreträdare och skyddstjänstemän från dagliga kontroller av lågnivåförbrytare.

Nästa månad, ett av Indianas största län kommer att börja installera på flera platser den första av 10 elektroniska kiosker tillverkade av Precision Kiosk Technologies (PKT) i Edina, Minn.

Om denna lovande teknik fortsätter att utvecklas, detta kan vara en betydande utveckling för både domstolsmyndigheter och villkorligt frigivna.

De måste ofta spendera för mycket tid dagligen, borta från jobb eller familjer, väntar på att testas av en sheriffs ställföreträdare eller kriminalvårdstjänsteman.

"Fördelen är att det frigör personalens tid genom att använda maskin-alkoskopet, sa Andrea Behnke, programdirektör för rättvisa i Portage County, ett av Wisconsin counties som har genomfört mer än 70, 000 alkometerscreeningtest sedan januari 2018.

"Maskinen har alltid fungerat. Och om vi har ett förslag till förändring, Precision har undersökt det. De har varit underbara."

Det kostar dessutom i stort sett ingenting för länet.

Den lovande elektroniska tekniken blev nästan inte verklighet.

Några år sedan, Precision, nu med en växande personal på 10, var en liten klädsel som försökte få salonger och restauranger att hyra ut tekniken för att testa kunder så att de skulle veta när de skulle ta en åktur eller ta en taxi istället för att köra.

"Ärligt talat, barer säljer inte nykterhet, sa Patrick McKinney, en veteran Twin Cities-ingenjör och teknikchef som anställdes 2017 för att hitta en marknad och uppgradera produkten.

McKinney var väl medveten om att Minnesota, med fler än 5, 000 brottslingar på skyddstillsyn, många behandlas också för alkoholberoende, och andra stater, var översvämmade av folk som behöver testas dagligen som ett villkor för villkorlig frigivning från fängelse eller döms till skyddstillsyn.

Det pågår en rörelse i Minnesota och på andra håll för att reservera dyrt fängelseutrymme, som kostar $40, 000 plus årligen i Minnesota per fånge, för farliga lagöverträdare.

Men kriminalvårdstjänstemän har ärendebelastningar på upp till 120 före detta interner och provanställda.

Dessutom, de som är ute på villkorlig dom eller villkorlig dom, har även jobb och familjer och andra ansvarsområden.

"Automated Breathalyzer (AB) Kiosk" är utformat för att vara ett billigt verktyg för myndigheter som gör det möjligt för lågriskförbrytare att göra ett automatiskt test som tar ungefär en minut en eller två gånger om dagen när det passar dem, istället för att vänta upp till timmar på ett test som administreras av människan i ett länsfängelse eller någon annanstans.

De går därifrån med ett papperskvitto som också bevisar att de dök upp och checkade in.

"En ställföreträdare eller övervakare behöver inte vara där alls, sa McKinney, 58. "Vi arbetade under 2017 med att förbättra metodiken så att en kund kunde göra ett komplett test på mindre än en minut. Vi lyssnade på (tänkbara) kunder, sheriffs och klienter, och sammanförde en produkt som mötte alla behov.

"Om en klient är het, 'kiosken tillhandahåller telefon- och textmeddelanden direkt (till myndigheterna). "

PKT tar cirka 3 USD per test, i genomsnitt, som betalas av klienten.

Det beloppet är mindre än vad kunden skulle debiteras dagligen för bara toalettartiklar, snacks och telefonprivilegier bakom galler.

Kiosken påminner också klienten om att dyka upp via sms och e-post, använder biometrisk fingeravtrycksautentisering, tar stillbilder och video medan den administrerar ett test, varnar myndigheterna för misslyckade tester, testar upp till 40 i timmen och producerar sammanfattande rapporter.

Det är också billigare än de $15 till $20 per dag det kostar att bära elektroniska armband som avslöjar plats och upptäcker alkohol eller andra droger.

"Vi har kunnat ta kiosken, och med en enkel pivot, omarbeta det, lägg till ny funktion som inkluderar den automatiska incheckningen på villkorlig tid, "?" sa McKinney. "Det tar en börda av domstolssystemet. Och klienten behöver inte gå till tingshuset."

När en domstol i Indiana delstaten domare från ett ospecificerat län med omkring 500, 000 invånare hörde om AB-kiosken vid en Florida-konferens i april, hon larmade brottsbekämpande kollegor.

Installationen av 10 maskiner under flera månader kommer att påbörjas i Indiana nästa månad. Det är PKT:s enskilt största installation.

McKinney planerar också att presentera kiosken för län och kommuner, inklusive Minneapolis, som överväger att släppa borgen för dem som åtalats för vissa förseelser. Istället för en socialarbetare, de kunde bara dyka upp dagligen och checka in i en kiosk för att bevisa att de inte har lämnat staden innan en domstolsförhandling.

McKinney, som sa att privata investerare har satsat flera miljoner i PKT, sade att företaget kommer att generera positivt kassaflöde när det träffar 35 installerade maskiner. Det borde vara snart.

"Vi lägger ut 15 eller 16 (bara) under de närmaste veckorna, sa McKinney.

Utrustningen är tillverkad av RiverStar tillverkning av Winona, Minn.

©2019 Star Tribune (Minneapolis)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.