Vid 700, 000 kvadratmeter (837, 200 kvadratmeter) kommer den nya Beijing Daxing International Airport att bli en av världens största flygplatsterminaler
En futuristisk flygplats som liknar en gigantisk sjöstjärna öppnade i Peking onsdag, när Kina avslöjar ytterligare ett massivt infrastrukturprojekt bara några dagar innan det firar 70 år av kommunistpartiets styre.
Beläget 46 kilometer (29 miles) söder om Himmelska fridens torg, Beijing Daxing International Airport kommer att ha full kapacitet 2040, med åtta landningsbanor och potential att ta emot 100 miljoner passagerare per år.
Flygplatsen öppnades av president Xi Jinping, men hade en omedelbar dragkrok när dess första kommersiella flygning - en A380 superjumbo på väg till södra staden Guangzhou - försenades med nästan 30 minuter.
Statlig sändare CCTV, som erbjöd en direktsändning av det första flyget, gav ingen förklaring till förseningen.
Beijing Daxing – med flygplatskoden PKX – ses som en förkroppsligande av den "kinesiska dröm" Xi har erbjudit sina medborgare.
Tandproblem
Både utländska och inhemska flygbolag har planer på att flytta sin verksamhet till den nya flygplatsen, och British Airways, Cathay Pacific och Finnair har redan annonserat nya rutter för att utnyttja potentialen i det moderna flygnavet.
"Att byta flygplats kan vara ett komplicerat beslut för flygbolag, " sa flyganalytiker John Strickland.
"Flygbolagen skulle föredra att se en ny flygplats öppna och övervinna barnsjukdomar innan de flyttar tjänster från en annan väl beprövad flygplats."
Byggnaden ritades av den irakisk-brittiska arkitekten Zaha Hadid, som dog 2016, med en interiör som sticker ut för sitt flödande, böjda linjer och användning av naturligt ljus
SkyTeam-alliansen – som inkluderar Delta, Air France och holländska flygbolaget KLM förväntades också flytta, tillsammans med lokala partners Eastern Airlines och China Southern Airlines.
Men när den kontaktades av AFP förra veckan, Delta och Air France sa att beslutet om att flytta flygplatser ännu inte har fattats.
Det tredje största kinesiska flygbolaget, Air China, förväntas fortsätta flyga huvuddelen av sina flygningar från Beijing Capital International Airport.
Skyhög tillväxt
Vid 700, 000 kvadratmeter - cirka 100 fotbollsplaner - kommer den nya strukturen att vara en av världens största flygplatsterminaler.
Byggnaden ritades av den irakisk-brittiska arkitekten Zaha Hadid, som dog 2016.
Inuti, det sticker ut för sitt flödande, böjda linjer och användning av naturligt ljus som filtrerar ner till byggnadens lägsta nivåer genom öppningar på taket.
Den nya Beijing Daxing International Airport kostade 120 miljarder yuan (17,5 miljarder dollar)
Under terminalen finns en tågstation och tunnelbanelinje som gör att resenärer kan nå stadens centrum på 20 minuter.
Projektet kostade 120 miljarder yuan (17,5 miljarder dollar), eller 400 miljarder yuan om järnvägs- och vägförbindelser ingår.
Med full kapacitet, Daxing skulle vara världens största enskilda terminal när det gäller resekapacitet, enligt dess designers.
Atlanta flygplats i USA - världens mest trafikerade flygplats - kan ta emot mer än 100 miljoner passagerare, men över två terminaler.
Den nuvarande Beijing Capital International Airport – världens näst största – svämmar redan över, med drygt 100 miljoner passagerare årligen.
"Daxing är en förlängning av den fenomenala tillväxten på flygmarknaden i Kina, sa Shukor Yusof, chef för det Malaysia-baserade flygkonsultföretaget Endau Analytics.
Personal går med nationella flaggor under den första verksamhetsdagen på Pekings nya flygplats, som ses som en förkroppsligande av den "kinesiska drömmen" har president Xi Jinping erbjudit sina medborgare
Flygtransporter blomstrar i Kina när levnadsstandarden ökar tillsammans med människors önskan att resa.
Det förväntas överträffa USA för att bli världens största flygmarknad i mitten av 2020-talet, enligt International Air Transport Association.
År 2037 kommer landet att ha 1,6 miljarder flygresor varje år - en miljard mer än 2017, organisationen uppskattar.
© 2019 AFP
