Konsumenterna slösar troligen mycket mer mat än vanligt, enligt en studie publicerad 12 februari, 2020 i open access journal PLOS ONE av Monika van den Bos Verma och kollegor från Wageningen University and Research, Nederländerna.

FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattade att 2005 en tredjedel av all mat som var tillgänglig för mänsklig konsumtion gick till spillo (i detta sammanhang "avfall" avser livsmedel som är oätade). Denna siffra har fortsatt att tjäna som referens för omfattningen av det globala matsvinnet. Dock, FAO -metoden påverkar inte konsumenternas beteende när det gäller matsvinn och anser att livsmedelsförsörjningen ensam bestämmer omfattningen av matsvinn. Denna studie är den första som undersöker om och hur konsumenters välstånd kan påverka matsvinn.

Med hjälp av en mänsklig metabolismmetod och data från FAO, Världsbanken, och Världshälsoorganisationen, van den Bos Verma och kollegor kvantifierade sambandet mellan matsvinn och konsumenters välstånd. Med denna modell, de skapade en internationell datamängd som ger uppskattningar av globalt och landsspecifikt matavfall.

Författarna fann att när välståndet hos konsumenterna når en utgiftströskel på cirka 6,70 dollar/dag per capita och dag, konsumtionsmatavfall börjar öka- snabbt ökar med stigande välstånd till en början, och sedan i mycket långsammare takt vid högre välståndsnivåer.

Deras uppgifter visade också att FAO:s uppskattningar av matsvinn kan vara för låga. Medan FAO uppskattade matavfallet till 214 Kcal/dag per capita 2015, denna modell uppskattade matsvinnet till 527 Kcal/dag per capita för samma år.

Detta arbete bygger på riktigheten i FAO:s data, som kanske inte alltid är fullständiga (t.ex. låginkomstländerundersökningar inkluderar inte alltid mat från livsodlingsodling). Författarna noterar också att det finns många konsumentattribut som kan påverka matsvinn bortom rikedom.

Dock, detta arbete tyder på att för att uppnå lågt globalt matsvinn, ett gemensamt fokus på 1) att minska höga matsvinnsnivåer i höginkomstländer, och 2) förhindra att avfallsnivåerna stiger snabbt i länder med lägre medelinkomst där välstånd ökar kan behövas. Författarna tror att metoden bakom denna studie kan användas som en grund för att introducera avfallets välfärdselasticitet som ett nytt koncept i framtida modeller, bättre förstå och bedöma nuvarande storleken på matsvinn, och hjälpa till att mäta globala framsteg när det gäller att minska matsvinn.

Författarna tillägger:"Ny forskning med hjälp av energibehov och data från välstånd från konsumenter visar att konsumenter slösar mer än dubbelt så mycket mat som vanligt. Det ger en ny globalt jämförbar bas mot vilken man kan mäta framstegen på det internationella matavfallsmålet (SDG12 ), och föreslår en tröskelnivå för konsumenternas välstånd för att starta interventionspolitik för att förhindra att matsvinn blir ett stort problem. "