Onlineföretag i EU kan inte längre visa internetanvändare med en förmarkerad ruta som talar om för dem att cookies kommer att planteras på deras smartphone eller dator om de inte avmarkerar alternativet, enligt ett beslut som meddelades i tisdags.

Beslutet från EU-domstolen innebär att användare måste ge "aktivt samtycke" – snarare än att välja bort en automatisk standard som annars skulle plantera cookies i deras enhets system.

EU-domstolen svarade på en tysk domstols begäran om tolkning av en EU-lag som skyddar integriteten genom elektronisk kommunikation.

Den härrörde från en överklagan från en tysk konsumentorganisation mot ett tyskt företag, Planet49, som presenterade användare som ville spela sitt reklamlotteri med en förmarkerad cookie-ruta.

Spårningscookies var till för att samla information om användarna för reklamprodukter från Planet49s kommersiella partners – en vanlig metod av onlineföretag.

Men domstolen fastslog att "samtycket måste vara specifikt" och att trycka på en webbplatsknapp för att delta i ett lotteri "är inte tillräckligt för att dra slutsatsen att användaren giltigt har gett sitt samtycke till lagring av cookies".

Domen kommer med myndigheter i Europa, och alltmer i USA och på andra håll, brottas med hur man skyddar medborgarnas integritet online när internetföretag samlar in och korshänvisar information från webbanvändning.

Cookies är små bitar av datorkod som laddas ner till en användares enhet för att spåra vilka webbplatser de besöker, hur de interagerar med dem, och eventuellt annan information.

I tisdagens dom, EU-domstolen beslutade också att användare som accepterar cookies måste informeras om hur länge dessa cookies kommer att spåra dem, och om tredje part har tillgång till den information de samlar in eller inte.

© 2019 AFP