Ett tumavtryck för att låsa upp en dörr. En ögonskanning för att låsa upp ett valv. Båda var en gång idéer om framtiden som kan bli det förflutna om nuvarande forskning är framgångsrik.

Sandia National Laboratories samarbetar med ett litet företag i New Mexico för att testa och utveckla ett biometriskt säkerhetssystem baserat på mänskliga hjärtslag. Sandia undertecknade ett samarbetsavtal för forskning och utveckling med Albuquerque-baserade Aquila Inc. för att utveckla och testa en bärbar prototyp som kan strömma i realtid en identifierande signatur baserad på den elektriska aktiviteten i en persons hjärta.

Sandia tar till CRADA, undertecknades i juli, "expertisen inom säkerhetssystem och testanläggningar som gör att vi kan efterlikna verkliga egenskaper för att testa prototyper för åtkomstkontroll, "Sandias ingenjör Steven Horowitz sa. "Vi har expertis i de typer av specialiserade anläggningar som detta skulle kunna användas i."

Förutom att dela Sandias expertis i att testa ny teknik, CRADA har mervärdet av att para ihop ett litet företag i New Mexico med det nationella labbet.

"Alla möjligheter Sandia har att arbeta med ett lokalt litet företag som Aquila har inte bara påtaglig ekonomisk effekt utan ger ett nytt perspektiv och energi till labbens kärnuppdrag, ", sa Sandia CRADA-specialisten Jason Martinez.

Aquila säger att bärbar teknologi kan vara ett ekonomiskt säkerhetsverktyg

Aquila och Sandia kommer tillsammans att bedöma formen som den bärbara enheten kan ha, som ett armband eller en bröstrem. Det skulle vara ett alternativ till sådant som fingeravtryck och ögonskanningar när dessa åtkomstkontrollmetoder kan vara begränsade, som i ett laboratorium där handskar eller ögonskydd kan vara nödvändigt.

Aquilas bärbara planerar att använda mjukvara utvecklad av Storbritannien-baserade B-Secur som gör det möjligt att streama en hjärtfrekvens och andra välmåendeindikatorer i realtid.

"B-Securs HeartKey inkluderar förmågan att identifiera och autentisera en individ från deras unika elektrokardiogramsignatur, sa Steve Kadner, Aquilas vice vd. "Målet för det nya systemet är att möta eller överträffa de nuvarande fingeravtrycks- eller irisläsarna för åtkomstkontroll och positionsspårningsändamål både operativt och ekonomiskt."

Ett elektrokardiogram är en registrering av hjärtats elektriska aktivitet under ett hjärtslag. Det finns flera olika mätbara funktioner, som tillsammans ger en individuell signatur.

Sandias fysiska säkerhetsanläggningar kommer att testa teknikens prestanda

Tekniken känner igen bärarens individuella elektrokardiogramsignatur och sänder en signal som ger användaren tillgång till en specifik plats, sa Horowitz. De första testerna skulle vara att se hur den bärbara enheten kommunicerar med åtkomstkontrollarkitektur, och dessutom om det effektivt kan spåra en persons rörelse inom en anläggning.

En sådan funktion kan vara användbar för Sandia och dess nationella säkerhetsuppdrag såväl som andra industrier, inklusive sjukhus, enligt de inblandade i forskningen. CRADA:s innehåll och riktning föddes från liknande biometriska säkerhetskoncept som Sandia har arbetat med och testat tidigare, och från forskning som Aquila genomförde. Det nya avtalet syftar till att bygga vidare på den tidigare forskningen och ta den till en högre teknisk beredskapsnivå.

"Sandia kommer att utnyttja sin sakkunskap inom åtkomstkontroll för att utvärdera systemets prestanda i scenarier som liknar de i potentiellt tillämpliga anläggningar, " sa Horowitz. Sandia har särskild expertis med system där förbättrad fysisk säkerhet och åtkomstkontroll är nödvändiga för inhemska och internationella initiativ för att minska hoten.

Enligt villkoren i CRADA, Sandia och Aquila räknar med att slutföra utvecklingen och testningen av prototypen om ett år.