Det brittiska lågprisflygbolaget EasyJet minskade sina förluster under första halvåret då en kollaps av rivaler ökade passagerarantalet, men resultatet tyngdes av integrationskostnader från Air Berlins tillgångar.

Förlusterna efter skatt minskade till 54 miljoner pund (73 miljoner dollar, 61 miljoner euro) under första halvåret av koncernens räkenskapsår eller sex månader till mars, EasyJet sa i en handelsuppdatering.

Det jämfört med en djupare förlust på £192 miljoner under samma period föregående år.

Försäljningen ökade med en femtedel till 2,2 miljarder pund när den skördade frukterna av kollapsen av europeiska rivaler inklusive Alitalia och Monarch, och en flyginställd kris hos irländska Ryanair.

Passagerarantalet steg med tre miljoner till 36,8 miljoner, hjälpt av extra kunder från köpet av Berlins flygplats Tegel från konkursade tyska flygbolaget Air Berlin.

Ta bort Tegel-integrationskostnaderna, EasyJet tillade att vinsten före skatt nådde 8,0 miljoner pund under första halvåret. Det stod i skarp kontrast till en förlust på 212 miljoner pund förra gången.

"EasyJet har levererat ett utmärkt resultat med en vinst på £8,0 miljoner, ett av våra bästa resultat någonsin under vinterhandelsperioden, säger nytillträdde vd Johan Lundgren.

"Vår prestation hjälptes av kapacitetsminskningarna från andra flygbolag men drevs också av styrkan hos varumärket easyJet, tillade Lundgren, som tog tyglarna i december förra året från Carolyn McCall.

Lundgren, den tidigare ställföreträdaren för TUI-resegruppen, tillade att EasyJet kommer att investera mer i sin semesterverksamhet.

Många flygbolag brukar göra förluster under perioden eftersom det täcker vintermånaderna, när efterfrågan traditionellt sett är svag.

© 2018 AFP