Dataforskare har utvecklat en tidig varningsmodell som framgångsrikt kan förutsäga hur dödlig en terrororganisation kommer att bli i framtiden baserat på endast dess första 10 attacker.

Den prediktiva modellen, utvecklad av forskare vid Northwestern Universitys Kellogg School of Management, kommer att tillåta säkerhetsstyrkor att bättre identifiera och rikta in sig på de mest destruktiva grupperna för att potentiellt stoppa dem innan de blir för mäktiga.

"Denna tidiga varning är enorm eftersom den inte bara kan hjälpa regeringen att rikta in sig på och neutralisera de grupper som har störst potential för förstörelse, det kan också hjälpa regeringen att strategiskt distribuera resurser och undvika att spendera miljarder dollar på att bekämpa en grupp som sannolikt kommer att brinna ut av sig själv ändå, sa Brian Uzzi, motsvarande författare om studien och Richard L. Thomas professor i ledarskap och organisationsförändring vid Kellogg.

Studien, "Kvantifiera den framtida dödligheten för terrororganisationer, " kommer att publiceras veckan den 7 oktober i PNAS .

Modellen, som använder information som är allmänt tillgänglig via Global Terror Database (GTD) och RAND Database of Worldwide Terrorism Incidents (RDWTI), har stor makt i att förutsäga en terrororganisations livstidsvåld efter bara 10 terrorattacker.

Forskare kalibrerade modellen med hjälp av data från terrorgrupper som verkade mellan åren 1970 och 2014. De noterade att några av de mest intressanta modellförutsägelserna var för grupper som opererade med väldigt få attacker i början, blir först dödlig långt senare. Bland dessa grupper fanns United Liberation Front of Assam, Al-Shabaab och Moro Islamic Liberation Front.

"Modellen kan förutsäga den framtida påverkan av vissa av dessa sovande grupper även när de fortfarande arbetar under radarn, " sade studiens medledare Yang Yang, en postdoktor vid Northwestern.

Den amerikanska regeringen spenderar en halv biljon dollar årligen för att forska och bekämpa terrorism. Från 2000 till 2015, 61 nya terrorgrupper uppstod varje år, i genomsnitt, leder till en 800-procentig ökning av globala terrorattacker, enligt uppgifter från GTD.

"Tidigare modeller, för det mesta, är användbara för att förstå sammanhanget i vilket terroraktivitet sannolikt kommer att äga rum, men de är för begränsade till lokalen och inte användbara för att förutsäga enskilda organisationers beteende, sade Adam Pah, medförfattare till studien och klinisk biträdande professor i ledning och organisationer vid Kellogg.

Forskarna vände sig till näringslivet för att få inspiration till en bättre modell.

"Vi sa i huvudsak, "Tänk om vi tänker på terrororganisationer som ett företag vars produkt är dödlighet? Hur förutsäger vi deras framgång med att producera den produkten?'" sa Uzzi.

Riskkapitalister och affärsinvesterare använder rutinmässigt offentligt rapporterad information såsom kassaflöden och tekniska färdigheter för att förutsäga företagets beteende och framgång. Sådan information är inte tillgänglig för hemliga terrororganisationer, så forskarna arbetade med att utveckla proxyservrar baserade på observerbart beteende.

Till exempel, affärsinvesterare ser ofta tidpunkten för ett företags produktsläpp som en proxy för resurser. De antar att ett företag som regelbundet lanserar nya produkter sannolikt har mer resurser än ett företag som levererar nya produkter på måfå. Liknande, forskarnas modell använder tidpunkten för attacker som en proxy för en terrorgrupps resurser och organisatoriska styrka.

Forskarna kunde bekräfta dessa föreställningar med faktorer som mångfalden av vapen som används, de sofistikerade vapnen, och deras attackförmåga, definieras som i vilken utsträckning gruppen lyckades utföra attackens uppdrag.

Forskare noterade att Islamiska staten hade utomordentligt stark attackkapacitet nära den 90:e percentilen av alla terrorgrupper i liknande åldrar, även om gruppen visade en oregelbunden attackkadens som tydde på instabila resurser. Efter bara 10 attacker, modellen placerade ISIS bland de terrorgrupper med störst potential att begå exceptionellt dödliga attacker.