Nissan kämpar för att rätta till sig i spåren av Carlos Ghosn-skandalen
Nissans nya vd Makoto Uchida är en insider med en global syn, men han står inför en kamp i uppförsbacke för att rätta till den japanska biltillverkaren som fortfarande tjatar från Carlos Ghosn-skandalen.
Uchida, 53, utsågs på tisdagen till att ersätta Hiroto Saikawa, som avgick i september efter att ha varit inblandad i ett system för överskottslön.
Han kommer att få sällskap i de högsta leden av den nyutnämnde operativa chefen Indien-födde Ashwani Gupta, som för närvarande tjänstgör i samma roll hos Nissan-partnern Mitsubishi Motors.
Och Nissans Jun Seki, nuvarande chef för företagets Kina-enhet, kommer att fungera som vice-COO, i en ny struktur som syftar till att undvika att någon konsoliderar makten på det sätt som Ghosn sägs ha innan han greps på anklagelser om ekonomiskt oredlighet förra året.
Uchida beskrivs som en skicklig administratör med internationell erfarenhet och ett engagemang för Nissans spända allians med franska Renault och Mitsubishi Motors.
Han "gjorde ett starkt intryck på mig", Renaults ordförande och Nissans styrelseledamot Jean-Dominique Senard sa till AFP.
"Han är väldigt japansk, men han har en öppenhet från sin internationella bakgrund, " lade Senard till, som satt i valberedningen som genomförde vd-sökningen.
Han beskrev Uchida som "direkt" och med en "mycket modern" ledarstil.
Viktigt för Renault, som har drivit på för en förstärkning av sitt trevägspartnerskap med Nissan och Mitsubishi Motors, Uchida ser alliansen "som väsentlig för Nissans framtid", sa Senard.
Makoto Uchida är en mångårig Nissan-insider med en global syn som har bott och arbetat utanför Japan
"Världsmedborgare"
Uchida började sin karriär på handelshuset Nissho Iwai och började 2003 med Nissan, där han för närvarande tjänstgör som vice ordförande.
Han har en ovanligt internationell bakgrund för en japansk chef, efter att ha tillbringat mycket av sin barndom utomlands, inklusive i Malaysia, och talar enligt uppgift nästan engelska som modersmål.
Han rapporteras till och med ha fört förhandlingar i Tagalog med handlare på Filippinerna medan han arbetade på Nissho Iwai.
"Uchida är vad japaner kallar en kokusai-jin" (världsmedborgare):han är väldigt internationell och har talat engelska sedan han var barn, sa Janet Lewis, en bilanalytiker på Macquarie Capital Securities.
Han har en grundexamen i teologi och har arbetat som ledare för Nissans joint venture i Kina samt på Renault Samsung i Sydkorea.
Nissan-chefer betonade den unika profilen när de namngav Uchida på tisdagen, sa att han hade en "mångsidig och bred erfarenhet".
"Vi är i en svår tid (och) han kommer att vara kvalificerad som ledare för företaget, sa Masakazu Toyoda, som ledde valberedningen.
Även Gupta ses som ett relativt framåttänkande val för COO-rollen, som en icke-japansk chef som vid 49 år är betydligt yngre än många i de övre skikten av Japan Inc.
Han sägs vara en angelägen anhängare av alliansen med Renault, och fick diplom från franska handelshögskolan Insead.
Seki, under tiden, ses som en japansk insider. Han har tillbringat hela sin karriär på Nissan, och tog examen från Japans National Defense Academy, vanligtvis ett spår in i militären.
Nissans nya vd står inför en uppförsbacke för att vända en vinstglidning och genomföra nedskärningar
Undvik "diktatur"
Nissan har genomgått en översyn av förvaltningen i kölvattnet av Ghosn-skandalen, som såg att tycoonen anklagades för att underrapportera kompensation och använda företagets medel för personliga utgifter.
Beslutet att namnge en ny COO och vice-COO är avsett att skapa en mer öppen ledningsstruktur, sa experter.
"Trojkasystemet infördes för att undvika uppkomsten av diktatur, sa Koji Endo, senioranalytiker på SBI Securities.
Men han varnade för att beslutet kan komma med baksidor.
"Trojkans ledningssystem kan ha en viss svaghet när det kommer till snabbt beslutsfattande jämfört med ett system som leds av en stark ledare."
Och laget står inför enorma utmaningar. I juli publicerade företaget sitt sämsta resultat för första kvartalet sedan den globala finanskrisen och, medan den har hänvisat till en global nedgång i bilsektorn, Nissan lider också av brist på innovation och skada på ryktet från Ghosn-skandalen.
"Det allra första som den nya VD:n måste göra är att revidera ner Nisans helårsresultatprognos... och sedan sänka utdelningen, sa Endo.
Alliansen måste också stärkas, 12, 500 nedskärningar genomfördes, och den amerikanska verksamheten vände, han lade till.
"Det är en uppgift som normalt tar mer än ett eller två år men det måste fixas snabbt."
© 2019 AFP
