Amerikanska luftfartsmyndigheter fick hård kritik på fredagen för bristande certifiering av Boeing 737 MAX-flygplanet, som har grundstötts efter två krascher som dödade 346 människor.

Rapporten, författad av ett team av internationella flygtillsynsmyndigheter, sade att US Federal Aviation Administration saknade nödvändig arbetskraft och expertis för att utvärdera viktiga flyghanteringsförändringar på planet och även delegerade för mycket till Boeings personal, hamstrings dess förmåga att säkerställa att planet var säkert.

Studien fokuserade särskilt på manövreringskarakteristika Augmentation System, en flyghanteringsmekanism som tros vara i centrum för båda kraschen. Det kommer i hälarna på rapporter förra månaden från National Transportation Safety Board och US Office of Special Counsel som också kritiserade FAA:s hantering av MAX-certifiering.

Certifieringsdokument som lämnats in av Boeing var "fragmenterade" och misslyckades med att utvärdera systemet på "ett komplett och integrerat" sätt, sade rapporten från Joint Authorities Technical Review (JATR), som FAA etablerade i mars efter den andra av de två dödliga kraschen.

"Flygplansfunktioner bör utvärderas, inte på ett inkrementellt och fragmenterat sätt utan holistiskt på flygplansnivå, " stod det i rapporten.

Studien målade också upp en besvärlig bild av FAA:s "Organization Designation Authorization"-program, eller ODA, där byrån delegerade delar av certifieringen till Boeing. Kritiker har hånat denna process som "självcertifiering" och karakteriserat den som en återspegling av ett för mysigt förhållande mellan Boeing och FAA.

Rapporten sa att FAA:s förmåga att övervaka processen hindrades av "resursbrister" och den "begränsade" erfarenhet och kunskap ingenjörer hade av tekniska aspekter av 737 MAX-programmet.

"Med adekvat FAA-engagemang och tillsyn, omfattningen av delegationen äventyrar inte i sig säkerheten, " stod det i rapporten.

"Dock, i 737 MAX-programmet, FAA hade otillräcklig medvetenhet om MCAS-funktionen som, i kombination med begränsat engagemang, resulterade i en oförmåga för FAA att tillhandahålla en oberoende bedömning av lämpligheten av Boeings föreslagna certifieringsaktiviteter kopplade till MCAS."

Rapporten uppmanade också FAA att se över ODA-arbetsmiljön i Boeing-projekt för att säkerställa att ingenjörer "arbetar utan onödig press" när de fattar beslut på uppdrag av FAA.

"Olackerad" vy

FAA-administratören Steve Dickson tackade JATR för den "olackerade och oberoende granskningen, " enligt ett uttalande.

"Vi välkomnar denna granskning och är övertygade om att vår öppenhet för dessa ansträngningar kommer att ytterligare stärka flygsäkerheten över hela världen, "Dickson sa. "Olyckorna i Indonesien och Etiopien är en dyster påminnelse om att FAA och våra internationella reglerande partners måste sträva efter att ständigt stärka flygsäkerheten."

En talesman för Boeing sa att företaget "har åtagit sig att arbeta med FAA" för att granska rekommendationerna och förbättra certifieringsprocessen.

Och han upprepade företagets tidigare uttalande att säkerhet är "ett kärnvärde" för Boeing och är "alltid vår högsta prioritet."

Boeing siktar på regulatoriskt godkännande för planens återgång i drift i år efter uppgraderingar, men flygjätten har noterat att myndigheter kommer att ha sista ordet.

På fredag, United Airlines blev det senaste flygbolaget att flytta tillbaka måldatumet för att återuppta flygningar till 2020, tillkännage att det tog bort MAX-flyg till och med den 6 januari.

"Går vidare, vi kommer att fortsätta att övervaka den regulatoriska processen och smidigt göra nödvändiga justeringar av vår verksamhet och vårt schema för att gynna våra kunder som reser med oss, " sa företaget.

Luftfartsexperter sa att rapporten inte skulle påverka tidsramen för FAA-godkännande nämnvärt eftersom många av problemen med FAA:s tillsyn av MAX-certifieringen tidigare har sänts i regerings- och mediarapporter.

"Det bekräftar till stor del vad som är allmänt känt om MCAS-utvecklingsprocessen och dess brister, sade Richard Aboulafia, en vice VD på Teal Group, ett marknadsanalysföretag, och tillägger att planet fortfarande kan godkännas i slutet av 2019.

Scott Hamilton från Leeham News, en publikation specialiserad på flyg, sa att rapporten inte borde påverka tidsramen för regulatoriskt godkännande eftersom FAA deltog i JATR-studien och sannolikt redan har införlivat rekommendationerna.

"Jag är inte medveten om något som skulle hindra FAA från att slutföra sin omcertifiering i år. Men helt klart är Boeings hopp om "tidigt" fjärde kvartal gjort, " sa Hamilton i ett mejl.

Boeings aktier steg 1,4 procent till 376,15 dollar i handeln på eftermiddagen.

© 2019 AFP