Nedstängningarna som resulterade av covid-19-pandemin har minskat utsläppen av växthusgaser. Dock, i återhämtningsfasen, utsläppen kan stiga till nivåer över de som förväntades före pandemin. Allt beror på hur de stimulanspengar som regeringar skjuter in i deras ekonomier används. Ett team av forskare, ledd av Dr. Yuli Shan och professor Klaus Hubacek från University of Groningen, har kvantifierat hur olika återhämtningsscenarier kan påverka globala utsläpp och klimatförändringar. Deras resultat publicerades i Naturens klimatförändringar den 22 december.

Den globala lågkonjunkturen orsakad av coronaviruset har haft en djupgående inverkan på utsläppen av växthusgaser som sannolikt kommer att fortsätta under de kommande åren. "Nedgången 2020 kan föra oss tillbaka till nivåerna 2006-2007, säger Yuli Shan, en miljövetare vid universitetet i Groningen och första författare till artikeln. Kompaniet ₂ utsläppen från industrisektorer under loppet av 2020 till 2024 kan vara 3,9 till 5,6 procent lägre än de utsläpp som förväntades om det inte hade varit en pandemi. "Denna minskning av utsläppen kommer att hjälpa oss att uppnå de mål som sattes upp i Paris klimatöverenskommelser, även om det ännu inte är tillräckligt." länder utvecklar nu stimulanspaket för att stärka sina ekonomier och det kommer att påverka utsläppen.

Försörjningskedjor

Shan och hans kollegor från Nederländerna, Storbritannien och Kina använde en nyligen utvecklad modell för ekonomisk påverkan för att beräkna de direkta och indirekta effekterna av nedstängningarna, men också effekterna av stimuli i olika scenarier. Dessa beräkningar utfördes för ekonomier i 41 länder, representerar cirka 90 procent av den globala ekonomin. "Vi gjorde det här för hela globala leveranskedjor, " förklarar Shan. "Till exempel, om Kina måste sluta producera vissa varor, detta kan också påverka produktionen i USA eller Europa."

Beräkningarna utfördes för allokering av stimulanserna till fem olika ekonomiska kategorier (konstruktion, tillverkning, tjänstesektor, hälsosektorn och hushållen) och för olika politiska mål. "Dessa varierar i mängden koldioxidutsläpp som de kommer att producera, " förklarar Shan. Resultaten av de olika scenarierna kvantifierades sedan i termer av växthusgasutsläpp.

Innovationer

"Modellerna visar att utan strukturella förändringar, vi kommer att se ett V-format svar, säger Hubacek. I så fall, utsläppen kommer snabbt att öka till nivåerna före krisen och kanske till och med överstiga dessa nivåer. "Våra resultat visar hur långt ifrån de olika scenarierna kan föra oss." Utsläppen kan minska med 6,6 gigaton kol (-4,7 procent) eller öka med 23,2 gigaton (+12,1 procent). "Det finns gott om utrymme att gå åt fel håll, " säger Hubacek. "Och en kris är en fruktansvärd sak att slösa bort."

Stimulanspaket bör inriktas på innovationer, stödja energiomställningen och hjälpa hushållen att investera i antagandet av förnybar energi. "Att spendera dessa pengar för att rädda koldioxidintensiva sektorer som flygbolag är på väg åt fel håll. Det är mycket bättre att förbättra kollektivtrafiken och järnvägarna." Hubaceks budskap är att covid-19-krisen har gjort ett stort hack i utsläppen av växthusgaser och att vi bör använda detta till vår fördel. "Den här krisen är hemsk, men det är också en väckarklocka för åtgärder mot klimatförändringar. Vi är nu i en position att verkligen göra något åt ​​det."

Val

Dock, det finns också en stor risk:regeringar måste låna miljarder för stimulanspaketen. Ökningen av statsskulderna lämnar lite utrymme för ytterligare investeringar under de närmaste decennierna. "Så, om vi inte investerar i koldioxidsnåla alternativ nu, det kommer inte att hända på länge." Detta skulle innebära att utsläppen av växthusgaser kan öka utöver vad som förutspåddes före pandemin.

"Vårt nästa projekt är att studera EU:s ekonomi mer i detalj, men fortfarande inbäddad i den globala modellen. Så, vi kommer att titta på hela produktionskedjor." Hubacek hoppas att regeringar kommer att göra rätt val. "För tillfället, det kan gå åt båda hållen:vi kan öka den globala uppvärmningen eller bromsa den avsevärt."