Medan stadsbefolkningen förväntas fortsätta växa över större delen av världen, detta är mindre så i Europa.

Europa är unikt genom att det kommer att ha både städer som kommer att växa och andra som kommer att krympa över dess territorium. Se Bryssel, Luxemburg och Stockholm - de kan växa med över 50 procent till 2050, enligt en ny rapport från GFC.

Med 75 procent av den globala befolkningen som bor i tätorterna, och 72 procent av européerna, städernas framtid kommer i stor utsträckning att avgöra mänsklighetens framtid.

En ny rapport från GFC, presenterades under Europeiska veckan för regioner och städer, identifierar trenderna, väcker frågor och väcker diskussioner om vad städernas framtid kan, och borde vara.

Europa vs världen i stadsutveckling

Medan stadsbefolkningen kommer att fortsätta växa över större delen av världen, Europa måste också hantera nya utmaningar relaterade till en minskande och åldrande befolkning i många städer. Å ena sidan, hög befolkningstillväxt (mellan 25-50 procent till 2050) kommer mestadels att ske i medelstora huvudstäder, som Wien, Budapest, Prag, eller stora regionala städer i Frankrike samt i München eller Bologna.

Vissa städer, som Bryssel, Luxemburg och Stockholm kan förvänta sig ännu högre tillväxt.

Å andra sidan, befolkningsförlust som överstiger 25 procent kommer främst att inträffa i små och mindre befolkade städer i östra Tyskland, Spanien, Lettland, Litauen och Bulgarien.

Andra anmärkningsvärda trender inkluderar:

• De flesta europeiska städer förväntas växa geografiskt, och städer måste alltmer inse vikten av att optimera hur deras offentliga rum utformas och används.
• En åldrande EU-befolkning kommer att kräva ytterligare anpassning av infrastruktur och tjänster.
• Städer kommer i allt högre grad att tillämpa ny teknik och innovation inom ett brett spektrum av sektorer, från transport och mobilitet till medborgarengagemang. Denna teknik kommer att behöva fungera sömlöst, och vara inkluderande för att gynna alla medborgare.
• Personbils dominans kan minskas drastiskt till förmån för effektivare kollektivtrafik, delad och aktiv rörlighet. Efterfrågan på transporter skulle också kunna minskas genom nya arbetsmönster.
• Städer kommer att behöva hantera befintliga frågor som att tillhandahålla billiga bostäder till en allt mer varierad befolkning, säkerställa inkludering och integration bland dess samhällen, och minska miljöpåverkan.
• Medan städer är föregångare i kampen mot klimatförändringar, de är också där effekterna av energifattigdom och vattenbrist, för att bara nämna några, kommer att bli särskilt uppenbart.
• Medborgarnas engagemang i politiken växer och bör bli mer utbredd i framtiden. Nya former av stadsstyrning testas redan i många städer, och vikten av att nätverk sammanför städer förväntas öka.

Att hitta lösningar

Det är inte allt undergång och dysterhet, tvärtom.

Städer är unikt utrustade för att hantera utmaningar – tillgången på högutbildad arbetskraft, en stor och mångfaldig befolkning, en viss grad av självständighet och ekonomiska medel, och öppenhet för tekniska framsteg och innovation, för att bara nämna några, kan erbjuda sätt att lindra det tryck städerna står inför.

Rymden och staden

Offentliga utrymmen utgör mellan 2 och 15 procent av marken i stadskärnor i Europa.

Grönheten i europeiska städer har ökat med 38 procent under de senaste 25 åren, med 44 procent av Europas stadsbefolkning som för närvarande bor inom 300 meter från en allmän park.

Väl utformade offentliga och gröna ytor kan ha en mängd fördelar:förbättra luftkvaliteten, tillhandahålla mikroklimatreglering, och öka säkerheten, social integration och folkhälsa.

Medborgarens stad

Samskapandet av strategier för att tackla urbana utmaningar är avgörande för deras framgång – medborgare kan spela en avgörande roll, ger ofta nya perspektiv och lösningar.

Ny teknik kan avsevärt förbättra medborgarnas deltagande, men det finns ett behov av att bättre förstå och systematisera nuvarande och framväxande praxis.

Städer som innovationsnav

Städer spelar en central roll i innovationsdynamiken:geografisk närhet mellan intressenter och multidisciplinär interaktion möjliggör innovation.

De olika metoderna för innovation förbättrar städernas identitet, deras traditioner och sitt kulturarv.

Även om huvudstäder och storstadsområden fortfarande är viktiga drivkrafter för kreativitet och innovation, gynnsamma förhållanden kan också hittas i mindre städer.

Den motståndskraftiga staden

En spänstig stad bedömer, planerar och agerar för att förbereda och reagera på alla faror – plötsligt och långsamt uppträdande, förväntat och oväntat.

Dessa inkluderar okontrollerad urbanisering, klimatförändringar och politisk instabilitet, bland andra.

Att förstå sociala och ekonomiska sårbarheter är avgörande för att formulera åtgärder för motståndskraft anpassade till lokala behov, där lokala samhällen spelar en central roll.

Städer har en viktig roll att spela för att driva samhällsförändringar framåt

Städer anammar alltmer innovation och ny teknik och, tack vare koncentrationen av människor, idéer och resurser, de leder vägen mot lösningar på globala utmaningar bortom sina egna gränser.

Global Covenant of Mayors omfattar över 9 200 städer, 8 800 av dem finns i Europa.

I EU, städerna i konventionen undertecknade ett övergripande åtagande att minska utsläppen med 27 procent till 2020, långt över det minsta efterfrågade EU -målet på 20 procent.

Från framsteg som rapporterats om genomförandet av EU -städernas klimathandlingsplaner, nästan 23 procent av de totala utsläppsminskningarna uppnåddes 2018 jämfört med deras utgångsår.

Stärka stadsområden genom sammanhållningspolitik

Många av det kommande decenniets stora utmaningar – att bekämpa utanförskap, klimatförändringar eller integrering av migranter – kommer att behöva hanteras i Europas städer och storstadsområden.

Det är därför kommissionen föreslår att den urbana dimensionen av sin sammanhållningspolitik ännu mer ska stärkas efter 2020.

Sex procent av Europeiska regionala utvecklingsfondens anslag är öronmärkt för investeringar i hållbar stadsutveckling på nationell nivå.

Ramen för sammanhållningspolitiken 2021-2027 skapar också det europeiska stadsinitiativet, ett nytt instrument för stads-till-stad-samarbete, innovation och kapacitetsuppbyggnad inom alla tematiska prioriteringar i stadsagendan för EU:integrering av migranter, hus, luftkvalitet, bekämpa stadens fattigdom och energiomställning, bland andra.

Dessutom, i linje med ett av de viktigaste målen för sammanhållningspolitiken, "Ett Europa närmare medborgarna, "Kommissionen kommer ytterligare att stödja lokalt ledda utvecklingsstrategier på den nivå som ligger närmast medborgarna.

Dessa lokala strategier, i form av befintliga integrerade territoriella investeringar och lokala utvecklingsverktyg, bör vidareutvecklas och godkännas av lokala myndigheter, som borde vara mer involverade i urvalet av EU-finansierade projekt.

En förenklad tillgång till och användning av EU-medel efter 2020 kommer att göra livet lättare för programförvaltare och stödmottagare.

Färre, kortare, och tydligare regler i en enda regelbok för sju EU -medel kommer att underlätta synergier, till exempel mellan Europeiska regionala utvecklingsfonden och Europeiska socialfonden+ inom ramen för integrerade stadsutvecklingsplaner, för förnyelse av eftersatta stadsområden.

Europeiskt svar

Den ovan nämnda stadsagendan för EU lanserades i maj 2016 med Amsterdampakten.

Det representerar en ny arbetsmetod på flera nivåer som främjar samarbete mellan medlemsstaterna, städer, Europeiska kommissionen och andra intressenter för att stimulera tillväxt, livskraft och innovation i Europas städer och att identifiera och framgångsrikt hantera sociala utmaningar.

Europa kan därför ytterligare förstärka sin roll som en nyckelaktör i världsomspännande stadsutvecklingsdiskussioner både genom sin omfattande politiska erfarenhet och när det gäller vetenskap och kunskapsproduktion.