Med sitt breda utbud av applikationer från konstruktion till konsumtionsvaror, industriella processer och spetsteknik, keramikindustrin är en integrerad del av EU:s tillverkning. En nyckelkomponent i energikrävande industrier (EII) som inkluderar sektorer som järn, stål, cement, kemikalier, massa och papper, keramik har också ett klimatavtryck och deras produktionsprocesser innebär höga kostnader.

Enligt en rapport från Institute for European Studies vid Vrije Universiteit Brussel, EII står för cirka 15 procent av EU:s totala direkta utsläpp av växthusgaser. Detta beror på att flera EII kräver högtemperaturvärme för processer som fortfarande är beroende av fossila bränslen. De flesta keramiska sektorer är också energikrävande, eftersom energi kan stå för upp till 30 procent av deras totala produktionskostnader. Det EU-finansierade ETEKINA-projektet tar itu med dessa frågor genom att förbättra energiprestanda för industriprocesser.

Återvinner värme för återanvändning

I ETEKINAs kärna finns en värmerörsprototyp. Detta kommer att bidra till att minska både miljöpåverkan och energiräkningarna för tre olika produktionsanläggningar i aluminium, stål- och keramiksektorer baserade i Spanien, Slovenien och Italien, respektive. En nyhet på projektwebbplatsen konstaterar att "det finns besparingar att göra genom att genomföra mer energieffektiva processer, och den europeiska keramikindustrin experimenterar med värmeledningsvärmeväxlare (HPHE) för att återta energi som går förlorad från heta ugnar och överföra den energin till en annan punkt i produktionskedjan. "

En ugn är en värmeisolerad kammare, en typ av ugn som används för eldning, bränning eller torkning av porslin eller tegel. Den primära energianvändningen vid keramisk tillverkning är för bränning av ugnar och, i många processer, torkning av mellanprodukter kräver också energiförbrukning. Naturgas, flytande petroleumgas och eldningsolja används för de flesta torknings- och eldningsoperationer, men fasta bränslen, elektricitet, flytande naturgas och biogas/biomassa används också.

Samma nyhetsartikel rapporterar att "ETEKINA HPHEs kommer att testas på två ugnar i den nya pilotanläggningen på Ceramiche Atlas Concorde Spa." Den tillägger:"I stället för att slänga värmen, Ceramiche Atlas Concorde Spa vill samla det och sedan använda det inom andra processer inne i anläggningen. "Citerat i nyhetsartikeln, Luca Manzini, ansvarig för energihantering för Ceramiche Atlas Concorde Spa, del av Gruppo Concorde, säger:"Vi kommer att spara lite naturgas på det här sättet. Tanken är inte ett genombrott i teknik, det är inte som att gå till månen. Det är något som vi redan till viss del gör. Men hittills hade vi inte tekniken för att återvinna avgassystemets energi. "

ETEKINA -projektets webbplats förklarar tekniken:"Ett värmerör överför värmeenergi passivt från en varm till en kall ström genom en kokande kondensationscykel inuti ett hermetiskt förseglat metallrör. På detta sätt kan värme från det varma området kan överföras mycket effektivt till en kall del av röret. I ETEKINA -projektet ingenjörerna kommer att kombinera många värmerör för att skapa en värmeväxlardesign enligt de specifika behoven hos varje produktionsanläggning. "

Det pågående projektet ETEKINA (Heat Pipe Technology For Thermal Energy Recovery In Industrial Applications) beräknas avslutas 2021. Som anges på projektets webbplats, det syftar till att återvinna 57-70 procent av spillvärmeströmmen i EII:er.