Omgiven av havet utanför Helgelands kust i mitten av Norge, ligger en ö som heter Myken. Denna lilla ö har cirka tio permanenta invånare, och har i mer än 50 år försetts med el via en 32 kilometer lång sjökabel. Kabeln är nu så gammal att den verkligen borde bytas ut.

En fraktur som dök upp i våras resulterade i två månader utan ström, så ösamhället tog saken i egna händer och började leta efter ett bättre sätt att skaffa sin el.

Trude Tokle, som är projektledare för detta energiprojekt, och delägare i öns gin- och whiskydestilleri, även kallad Myken, säger till Tvillingarna att framför allt annat, de arbetar för att identifiera en hållbar lösning som minskar sårbarheten för öns invånare och lokala företag. Och nu har de forskare från SINTEF i sitt team!

"Vår ö ligger långt ute till havs, så så långt som möjligt bör vi ta hand om saker själva, "säger Tokle." Det är därför vi vill bli helt självförsörjande på energi. Det är också viktigt för oss att använda grönt, förnybar energi om det alls är möjligt, " hon säger.

Mycket pekar på tanken att lösningen kan ligga i en väteanläggning, speciellt skräddarsydda för små öar. "Råvarorna" för väteproduktion kommer från naturen själv i form av sol och vind.

"Potentialen är enorm, säger Kyrre Sundseth, som är en väteforskare på SINTEF. "Bara i Norge finns det cirka 300 öar som är bebodda året runt av små befolkningar, allt beroende på ett magert urval av dyra elförsörjningsalternativ. Alla dessa öar kan vara kandidater för att använda denna teknik. Globalt sett talar vi om 10, 000 liknande öar, " han säger.

Som en del av EU -projektet REMOTE, SINTEF har genomfört flera analyser på en liknande väteanläggning planerad för den lilla ön Froan, ligger utanför Trøndelags län. Här, SINTEF -forskare har beräknat att energikostnaderna kommer att vara lägre med hjälp av väteproduktion än för alternativa fossila bränslen eller alternativ för ubåtskabel.

"Huvudorsaken till detta är att det är möjligt att lagra energi i form av väte under längre perioder. Detta innebär att leveranser inte behöver förlita sig på många dyra batterier eller externa energikällor, även under perioder då solen inte skiner, eller vinden blåser inte, ”förklarar Sundseth.

Oroar sig för att använda diesel

När Mykens sjökabel skadades, ön fick lita på en dieselgenerator. Varje dag i två månader, 700 liter diesel levererades till ön. Generatorn, ligger i hjärtat av ön, var bullriga och förorenande.

Ösamhället vill helst undvika att behöva uppleva detta igen.

Enligt Tokle, både invånare och affärsintressen är oroliga för att om de inte lyckas hitta ett bättre alternativ, Generatorn kan bli en permanent armatur.

"Elföretaget är skyldigt att förse oss med el, men vi är osäkra på vilken typ av system det kommer att föreslå, "säger Tokle." Det är inte nödvändigt att leverera grön energi och, på grund av regleringsbestämmelser och ekonomiska faktorer, det har hittills inte velat göra några löften, "säger hon. Hon betonar att företaget är positivt inställda till att identifiera en grön lösning, och deltar i projektet.

Tokle tror att ett dieselbaserat system på Myken kommer att få stora konsekvenser för lokala företag.

"Ön erbjuder både övernattning med måltider, samt ett whiskydestilleri som lockar turister. Dock, Jag förstår inte hur vi kan göra Myken till en attraktiv plats att besöka medan vi har ett dieselaggregat på ön. På destilleriet, det är mycket viktigt för oss att kunna välkomna besökare eftersom det hjälper till att marknadsföra Mykens gin- och whiskyprodukter på marknaden, " hon säger.

Mer hållbart och kostnadseffektivt

Myken -projektet har lockat flera stora aktörer. Samt SINTEF, deltagare inkluderar företagen Greenstat och Nordlandsnett, teknikföretaget TechnipFMC, Glomfjord väte, och den gröna energifinansieringsorganisationen Enova, som stöder projektet med ett bidrag på 700 NOK, 000.

Projektdeltagare arbetar för närvarande med ett pilotprojekt som undersöker konceptet, och även potentialen förknippad med att installera en väteanläggning på Myken som gör ön självförsörjande på förnybar energi.

Piloten kommer att innebära att man testar ett vätgassystem där el genereras från sol- och vindkällor. Denna elektricitet kan användas omedelbart, men under perioder då all energi som genereras inte behövs, överskottet kan användas för att dela havsvatten i väte och syre.

"Vätet kan lagras i en tank, och används senare för att generera den el som behövs med hjälp av bränsleceller, säger Sundseth, tillägger att på Myken, det blir mer hållbart och kostnadseffektivt att investera i en vätgasanläggning snarare än andra alternativ som att lägga en ny sjökabel eller använda fossila bränslen.

Extra miljöfördel för Myken

Enligt Sundseth, installationen av en väteanläggning på Myken erbjuder en ännu större miljöfördel på grund av att whiskydestilleriet bygger på propan i destillationsprocessen. Propanen levereras av ett dieseldrivet fartyg.

"Vi tänker oss det vätet, snarare än propan, användas som bränslegas för destillation, "säger Sundseth." Överskottsvärme från vätesystemet kan också användas för uppvärmning som en del av mäskning och destillation, " han säger.

På Myken, destilleriet installeras i en gammal fiskförädlingsanläggning. Från destilleriet ner till kajen, det finns en brant väg som fryser över varje vinter. Forskarna tror att en rörledning kan läggas under vägen och användas för att bära överskottsvärme som kan hålla vägen fri från is.

"I framtiden, det kan också vara möjligt att använda vätet för andra applikationer, som i lokal, nollutsläpp, bränslecellsdrivna fartyg. Syret kan användas inom vattenbrukssektorn, även om detta för närvarande inte är en standardapplikation, säger Sundseth.

Enorma möjligheter för hållbara initiativ

"Den här vintern, vi kommer att ha utrustningen klar i Rye utanför Trondheim. Detta kommer att testas i samarbete med elleverantörerna Trønder Energi som en del av REMOTE -projektet, "säger Sundseth." När testet är klart kommer vi att veta mer om hur effektivt systemet kommer att fungera, " han säger.

Förutom Myken- och Froan -projekten, SINTEF arbetar med många liknande initiativ i hela Europa. Om dessa är framgångsrika, det kan finnas några stora framtida miljöpåverkan.

"Potentialen är enorm, "säger Sundseth." Bara i Norge finns det cirka 300 öar bebodda året runt av små befolkningar, allt beroende på ett magert urval av dyra elförsörjningsalternativ. Alla dessa öar kan vara kandidater för att använda denna teknik. Globalt sett talar vi om 10, 000 liknande öar, " han säger.