Pokémon Go-tillverkaren Niantic gick på onsdagen närmare att förvandla världen till en gigantisk spelplan i en rolig blandning av fantasi och verklighet.

San Francisco-baserade Niantic öppnade dörren för externa utvecklare att bygga titlar för att lägga till sitt nuvarande utbud av mobilspel som inkluderar Pokemon Go, Harry Potter:Wizards Unite and Ingress.

"Vi tror att det finns äventyr överallt som väntar på att bli upptäckta, " Niantics grundare och vd John Hanke sa vid en pressträff.

Han lade fram en vision om förstärkt verklighet i "planetskala" där tekniken får människor "upp från soffan och leker tillsammans" i parker, gator, kaféer och nästan var som helst där "atomer och bytes möts" och användare kan vandra i jakt efter virtuella varelser.

Inbjudan till utvecklare som var intresserade av att bygga på Niantic-plattformen kom när företaget tillkännagav att "Run to My Heart" gjord av JCSoft i Silicon Valley tog toppplatsen i företagets första "Beyond Reality Contest" som innehöll totalt 1 miljon dollar i pris pengar.

Teman för spel i tävlingen sträckte sig från ångpunkstrider till att skydda djurskyddsområden.

"Vi bestämde oss för att kombinera kärlek till löpning och spel som ett sätt för vänner att gå ut och utforska, " sa Jenny Xu från JCSoft, ett familjeföretag.

Spelet utspelar sig i en värld där människor som inte springer förvandlas till potatis.

Ett Niantic-skaparprogram som ska lanseras i början av nästa år kommer att ha en fond på 10 miljoner dollar att spendera under loppet av tre år för att hjälpa utvecklare att bygga upplevelser för sin AR-plattform.

"Augmented reality kommer att omforma morgondagens underhållningsupplevelser, förändra hur vi engagerar oss i den digitala och verkliga världen, " sa Niantic chef för utvecklarrelationer Kellee Santiago.

"Vi vet att utvecklare är nyckeln till att skapa nya typer av upplevelser som får människor att utforska och få kontakt med den verkliga världen."

Niantic samarbetade med Warner Brothers Games för att skapa Harry Potter:Wizards Unite, och Pokemon Go skapades i ett samarbete med Nintendo.

Pekar vägen

Niantic vill förbättra de verkliga kartorna som tillhandahåller destinationer eller engagemang som Pokemon Go-gym där virtuella strider äger rum.

Niantic-spel har byggts med hjälp av spelarbidragen kartinformation som går tillbaka till när människor som spelade dess första spel Ingress använde smartphones med GPS-funktioner för att skicka in platser av potentiellt intresse.

"Vi kallar dem waypoints, sa Hanke.

"Det här har varit en resa tillsammans med våra spelare; när fler människor spelar sammanställer de data."

Sedan lanseringen av Ingress för cirka åtta år sedan, cirka 27 miljoner platser har lämnats in för övervägande som vägpunkter, med 9,4 miljoner som har blivit en del av "livespelbrädet."

Ett "Wayfarer"-program tillåter nu spelare på hög nivå i Niantic-spel att skicka in platser som de tycker är speciella för övervägande som nya poäng på spelplanen.

"Vi bygger grunden för AR i planetskala, sa Hanke.

Niantic stärker också affärssidan av sin plattform genom att låta små eller medelstora företag schemalägga evenemang som Pokémon Go "raids" där spelare samlas för att slåss mot tuffa motståndare i spelet.

Tidigare, Niantic hade bara haft sådana partnerskap med rikstäckande företag som McDonalds eller 7-Eleven.

"Det här är första gången mamma-och-pop-butiker enkelt och snabbt kan bli en del av Niantics produkter, " sa Carla Li, som leder partnerskapsprodukter.

Butiker kan använda möjligheterna att ta in människor när affärerna går långsamt och göra sin närvaro känd i samhällen. Partnerskapen också intäktsmöjligheter genom att kunna marknadsföra företag utan att avbryta leken med traditionella annonser.

Niantic utnyttjade också maskinseende och annan teknik för att göra spel mer interaktiva, som att göra det möjligt för virtuella karaktärer att agera mer naturligt genom att vänta på att dörrar ska öppnas eller undvika att stöta på människor.

© 2019 AFP