Den nuvarande produktionen av ett antal kritiska metaller är otillräcklig för den stora övergången till elfordon. Detta är slutsatsen av en rapport från miljöforskare Benjamin Sprecher och organisationerna Copper8 och Metabolic. Som en lösning, de förespråkar mer elbilsdelning, bilar med ett mindre batteri och förbättrad återvinning.

Litet land, stor påverkan

Den nederländska klimatpolitiken syftar till 1,9 miljoner elbilar i Nederländerna år 2030, jämfört med 171.000 just nu - en tillväxt på mer än 1000 procent på mindre än 11 ​​år. Men enligt rapporten "Critical Metals Demand for Electric Vehicles" - som tittar på kritiska metaller som behövs för denna tillväxt - vore det bättre att begränsa denna tillväxt, så att det blir högst 1 miljon elbilar år 2030. Författarna förutsätter en rättvis fördelning:varje land har rätt till en viss andel av den globala produktionen av viktiga kritiska metaller, såsom litium och kobolt, i proportion till dess befolkning. Med de nuvarande planerna för elbilar, Nederländerna skulle behöva upp till 4 procent av den globala årliga produktionen, medan Nederländerna bara har 0,2 procent av världens befolkning - en ”orättvis fördelning, "enligt rapporten.

Mindre är mer

"Låt mig börja med att säga att vi definitivt inte är emot införandet av elbilar, "säger Benjamin Sprecher, forskare vid Center for Environmental Sciences Leiden. Övergången till elektriska transporter är viktig, "säger Benjamin Sprecher, en forskare vid Institute of Environmental Sciences. "Dock, vi måste vara medvetna om att denna policy inte är utan konsekvenser. "Han förklarar, till exempel, att en större efterfrågan på kritiska metaller - som också behövs för solpaneler och vindkraftverk - kan vara katastrofal för naturen. "Ökad efterfrågan leder oundvikligen till byggandet av nya gruvor. För att förhindra olägenheter för människor, dessa kommer att placeras i avlägsna områden, på bekostnad av redan knappa naturreservat. Vi måste vara medvetna om detta och säkerställa en mer hållbar gruvdrift. "

Men det räcker inte, säger Sprecher. "Vi konsumerar oerhört mycket, så mycket att det inte längre räcker för oss att bara ha en jord. Även för elbilar, Det är viktigt att vi tittar på sätt att minska antalet bilar. Till exempel, delade bilar och förbättrad kollektivtrafik. "Andra lösningar, till exempel ny teknik som är mindre beroende av kritiska metaller eller användning av mindre batterier, är mindre effektiva (se figur 2) men också lättare att implementera. Till sist, rapporten rekommenderar utvecklingen av en starkare europeisk återvinningsindustri för kritiska metaller.

Påverkan som forskare

Rapporten är Sprecher andra samarbete med Copper8 och Metabolic, två konsultföretag som fokuserar på hållbarhet. På uppdrag av ministeriet för infrastruktur och vattenförvaltning, de arbetade redan förra året med rapporten "Metal Demands of the Dutch Energy Transition, "som till och med tog sig till Wall Street Journal . "Vi skrev den andra rapporten på eget initiativ, på vår fritid. Det är ett riktigt speciellt samarbete. Det finns ett stort behov av denna typ av input från vetenskapen. Dessutom, som forskare är det ett bra tillfälle att ge befintlig kunskap en röst och att bedriva ny forskning med mindre traditionella partners. "

Författarna till rapporten hoppas också på bättre politik, genom att skapa förståelse bland allmänheten och beslutsfattare. Det senare har redan varit ganska framgångsrikt:"På Springtij Forum på den nederländska ön Terschelling, vi presenterade vår rapport för statssekreteraren för infrastruktur och vattenförvaltning, Stientje van Veldhoven. Hon kommer att presentera det om en månad vid den globala klimatinsamlingskonferensen för parter. Mycket trevligt att se hur stor inverkan en sådan rapport kan ha. "