De första svarta hålen som uppträdde i universum kan ha bildats av gasens direkta kollaps. När de kollapsade, de släppte ut en flod av strålning, inklusive radiovågor. En ny studie har funnit att nästa generation av massiva radioteleskop kanske kan upptäcka dessa skurar, ger värdefulla insikter i en kritisk epok i universums historia.

Astronomer har identifierat supermassiva svarta hål som sträcker sig nästan tillbaka till universums början, när den var mindre än 700 miljoner år gammal. De vanliga vägarna för bildning av svarta hål (via döda av massiva stjärnor, följt av att sluka i omgivande material) har problem med att producera sådana gigantiska svarta hål så tidigt i universums historia.

Ett sätt att bygga gigantiska svarta hål är att få dem att helt enkelt... dyka upp. Om ett tillräckligt stort gasmoln (säg, 1 miljon gånger solens massa) kan kollapsa tillräckligt snabbt, då kommer inte stjärnor att hinna bildas och molnet bildar direkt ett gigantiskt svart hål.

Detta är en hypotes, och hypoteser måste testas. Säkert skulle en sådan betydelsefull händelse frigöra enorma mängder elektromagnetisk strålning, varav några kan upptäckas av James Webb Space Telescope, Nancy Grace Roman Telescope, och Euclid. Men de upptäckterna skulle vara mycket svåra, även i bästa fall (dvs. extremt ljus emission under kollapsprocessen).

Dock, i en nyligen genomförd studie fann ett team av astronomer en mer uppmuntrande väg för att observera den potentiella direkta kollapsen av gigantiska svarta hål:radiovågor.

När de svarta hålen först kollapsar, de bildar ansamlingsskivor runt dem när materialet virvlar inåt. Dessa accretion-skivor driver upp galna mängder radioutstrålning. Det är genom denna radiostrålning som astronomer först observerade gigantiska svarta hål, känd som kvasarer. Samma process skulle utspela sig i det tidiga universum, och eftersom det är så skalat upp i kraft, det kan vara upptäckbart i nutid.

Forskarna fann att den kommande Square Kilometer Array, en massiv teleskopuppsättning spridd över Sydafrika och västra Australien, skulle kunna detektera denna typ av utsläpp, förhoppningsvis lösa detta kritiska mysterium från det djupa förflutna.