Robin Ian MacDonald Dunbar, en psykolog vid University of Oxford, har gjort en genomgång av litteraturen och kommit fram till att pandemins inverkan på vänskap sannolikt kommer att vara flyktig. Han har publicerat en tidning i Proceedings of the Royal Society A beskriver hans forskning och resultat, och hans teorier om pandemins inverkan på sociala nätverk.

Den globala pandemin har lett till ett stort antal förändringar i länder och i medborgarnas beteenden – låsningar har lett till ensamhet och civil olydnad. De nära och käras död har gjort att många känner sig vilsna och förvirrade – och det moderna samhällets bräcklighet har blottats, lämnar många att ifrågasätta de föreställningar de en gång hade angående världen. I denna nya ansträngning, Dunbar började med att undra vad som kan hända med de sociala nätverk som människor har byggt upp – hur skulle det gå med banden mellan familjer eller vänner när människor tvingas isär?

För att hitta några svar, Dunbar sökte igenom litteraturen och letade efter studieresultat som kan kasta ljus över förhållanden som aldrig tidigare har setts. Därvid, han fann att de flesta människor har ett mindre nätverk än man kan anta – genomsnittet är bara 150 personer (det maximala antalet en persons hjärna kan inkludera). Och graden av bindning i ett sådant nätverk varierar beroende på kritiska faktorer som tid som investeras regelbundet och förtroende.

Han fann också bevis för att tid utanför familjemedlemmarna inte tenderar att minska styrkan i banden. Tid bortsett från vänner är en annan sak. Vissa studier visade att vänskapsbanden kan börja minska på så lite som tre månader om människor inte kan träffas personligen. Men på en mer positiv ton, de visade också att sådana vänskapsband kan återställas när folk är fria att umgås igen. Han noterar att när pandemin väl är över (på grund av en utplacering av ett vaccin), människor kommer sannolikt att vara besvärliga med varandra under en kort tid, men om folk anstränger sig, de band som blev slitna kommer sannolikt att bli starka igen. Han avslutar med att notera att en annan effekt av pandemin är att nya människor läggs till i sociala kretsar eftersom vissa tas bort, kanske leder till nya långvariga vänskaper.

© 2020 Science X Network