Federala tillsynsmyndigheter har hotat att jorda dussintals Southwest Airlines jetplan om flygbolaget inte kan bekräfta att planen, som det köpte begagnat från utländska operatörer, uppfyller alla säkerhetsstandarder.

Federal Aviation Administration sa i måndags att det har validerat några större reparationer av planen, och det ber Southwest om mer frekventa uppdateringar tills flygbolaget slutför dokumentation av underhåll på 38 jetplan i slutet av januari.

Southwest sa att reparationer på några begagnade Boeing 737-jetplan som det köpte gjordes men inte klassificerades korrekt av tidigare ägare. Southwest tonade ner all risk för säkerheten.

"Våra handlingar härrör inte från misstänkta säkerhetsproblem med flygplanet utan var ett försök att förena och validera poster och tidigare reparationer, sa en taleskvinna från sydväst, Brandy King.

Dock, ordföranden för House Transportation Committee sa nyligen att han var skeptisk till att alla plan som ännu inte ska inspekteras är flygvärdiga.

Southwests nuvarande problem började med rekord för 88 plan som det köpt från mer än ett dussin utländska flygbolag sedan 2013. Enligt kongresskommittéer, Southwest anlitade entreprenörer för att granska underhållsprotokoll och använde sedan befogenheter som delegerats till den av FAA för att bevilja certifikat som låter den transportera passagerare på flygplanen.

I maj 2018, en FAA -inspektör upptäckte avvikelser i några av posterna. Det föranledde en recension av Southwest, som visade upp 360 stora reparationer som flygbolaget inte visste om - de nämndes inte av entreprenörerna - enligt senatens handelskommitté. Vissa plan sattes omedelbart på grund för underhåll, sa utskottet i måndags.

FAA gav sedan Southwest två år – till den 1 juli, 2020 – för att inspektera planen och verifiera att allt nödvändigt underhåll och reparationer har utförts korrekt. Den 29 oktober FAA-chefen med ansvar för att övervaka Southwest sa att flygbolaget bara hade utvärderat 39 plan, ett "långsamt tempo".

Om Southwest var långsam med att utvärdera de återstående planen, "FAA kan vidta åtgärder upp till och inklusive att flygplanet sätts på grund, "FAA-chefen, John Posey, sa i ett brev till Southwests operativa chef, Mike Van de Ven.

Posey skrev att när han granskade de första 39 planen, Southwest hittade 30 odokumenterade reparationer och 42 som inte överensstämde med standarderna. Han sa att FAA förstod att Southwest hade korrigerat dessa situationer och att alla 39 plan uppfyllde FAA:s luftvärdighetsstandarder.

Peter DeFazio, D-Ore., ordförande för husets transportkommitté, kallade dessa fynd "alarmerande" och "oroande". Han sa att med tanke på registreringen av odokumenterade reparationer på flygplan som inspekterades, han tvivlade på att alla plan som ännu inte skulle inspekteras var i luftvärdigt skick. Han tog upp sina invändningar i ett brev till FAA-administratören Stephen Dickson.

Southwest gick med på att inspektera och validera reparationsuppgifter på de senaste 38 planen senast den 31 januari, fem månader tidigare än den ursprungliga tidsfristen.

FAA:s oro över Southwest-planen rapporterades först av The Wall Street Journal.

De inblandade planen är en tidigare modell av Boeing 737 än 737 Max, som har stått på grund sedan mars efter två dödliga olyckor.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.