Förnybar energiteknik kommer under de kommande två åren att vara konkurrenskraftiga i pris med fossila bränslen. Upphovsman:Shutterstock
Övergången från fossila bränslen till renare energier är en global strävan. Men det är snabbare och mer intensivt i vissa länder än andra. Ta fallet med Sydafrika. Mycket beroende av kol, landet fortsätter med en mer intensiv övergång där förnybara energikällor kommer att spela en växande roll.
Förnybar energiteknik har nyligen etablerat sin roll i den globala energiförsörjningsmixen. Detta beror på att de har börjat övervinna två stora hinder. Den första var oro över höga kostnader. Den andra var deras oförmåga att tillhandahålla säker energiförsörjning. Ett antal faktorer har förbättrat deras tillgänglighet och prisvärdhet. Dessa inkluderar tekniska förbättringar, stordriftsfördelar och ökad konkurrens.
Andelen förnybara energikällor i den totala energimixen kommer säkerligen att påverka elmarknadens dynamik. Detta inkluderar energipriser. Priserna är den mest effektiva signalen till användare och potentiella investerare om alternativa energikällor.
Det är därför att förstå hur en högre andel förnybar energi i energimixen påverkar elpriserna kan hjälpa beslutsfattare.
Påverkan på elpriserna är inte enhetlig. Det skiljer sig från land till land, och påverkas av regelverk. Det är inte heller detsamma över tiden. Till exempel, i Spanien, den högre andelen förnybar energi i blandningen ledde till högre elpriser mellan 2002 och 2009. Detta berodde på de höga kostnaderna för den förnybara energitekniken vid den tiden. Efter 2009 sjönk priserna. Detta tillskrivs mestadels minskningen av produktionskostnaderna för teknik för förnybar energi samt de stordriftsfördelar som skapats.
Vi satte oss för att titta på vad som påverkade en ökning av andelen förnybar energi i mixen. Variabler inkluderade förbättringar av teknik, minskade kostnader för produktion av förnybara energikällor, förändringar i marknadsstrukturer och ökad konkurrens.
I alla 34 OECD -länder i studien bekräftade vi den positiva effekten av ökad andel förnybar energi på detaljhandelspriset på el. Men vi hittade det, under vissa marknadsförhållanden, införandet av förnybar energi i försörjningsmixen kan öka produktionskostnaderna. Detta skickades sedan vidare till slutanvändarna.
Variabler som används
Den ekonometriska modellen baserades på en panel bestående av 34 OECD -länder. Variablerna vi använde var:
Vi inkluderade utsläpp av växthusgaser från energisektorn eftersom länder i Europeiska unionen (EU) driver ett system för handel med utsläppsrätter. Fluktuationer i dessa utsläpp har en direkt inverkan på marginalkostnaden för energiproduktion.
Energiberoende anger i vilken grad länderna är beroende av energiimport. Måttet på marknadsandelen för den största elgeneratorn på marknaden ingår eftersom en ökning av denna variabel skulle indikera en minskning av konkurrensen.
Men vi gjorde justeringar. Ett, till exempel, var för varje lands ekonomiska utveckling och växthusgasutsläpp från energisektorn i procent av de totala utsläppen av växthusgaser.
Inte alla 34 länder hade uppgifter om konkurrensnivån på marknaden. Så, vid utvärdering av effekten av denna variabel, endast EU 23 -länder återstod i urvalet. I dessa länder fann vi att en ökning av elproduktionskoncentrationen med 1% leder till en minskning av elpriserna med 0,091%. Detta tyder på att ökad marknadsstyrka ledde till en prissänkning.
Detta motsäger perfekt tävlingsteori. Men det är i linje med annan forskning som fann att länder med högre marknadskoncentration har fler statliga subventioner som sänker elpriserna. Förbehållet här är att subventioner måste användas effektivt, annars stiger priserna.
Totalt sett från våra resultat, och kontrollera för de andra faktorerna, en ökning med 1% av andelen förnybar energi i utbudsmixen var ansvarig för ökningen av elpriset i detaljhandeln mellan 0,03—0,046% i vart och ett av länderna och den undersökta perioden.
Uppmanar dessa resultat därför länder som Sydafrika att noggrant gå framåt för att främja antagandet av förnybar energi av rädsla för elprishöjningar?
Svaret är komplext.
Policyalternativ
Prognoser visar att under de kommande två åren, förnybar energiteknik kommer - åtminstone - att vara konkurrenskraftig på pris med fossila bränslen. Förnybara energikällor har potential att bli ännu mer kostnadseffektiva i framtiden. Det betyder att förhållandet mellan en stigande andel förnybar energi i den totala elmixen i ett land och detaljhandelspriset på el så småningom kommer att vara negativt.
Som vår forskning understryker, elmarknadens struktur påverkar förnybara energiers inverkan på elpriset. Men effekten skiljer sig från reglerade monopoliserade marknader jämfört med öppna och konkurrenskraftiga marknader.
En annan faktor att tänka på är när man överväger en höjning av elpriserna till följd av förnybara energikällor är att den därmed sammanhängande marginalkostnaden är låg medan miljönyttan är hög.
Men beslutsfattare måste utvärdera och proaktivt hantera de specifika miljöer de arbetar i, särskilt de kortsiktiga konsekvenserna av att förändra jämvikten i ett energisystem.
Till exempel, i utvecklingsländerna måste ekonomiska och sociala skäl beaktas lika medan miljöfördelarna kan betraktas som en extra bonus, inte huvudsyftet. I utvecklade länder, å andra sidan, målet kan vara rent miljömässigt kopplat till social medvetenhet.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
