Nästan alla festivaler i Europa använder förorenande dieselgeneratorer som strömförsörjning. Som ett hållbart alternativ, TU/e-forskare och 9 företag har utvecklat ett 21 meter högt utfällbart torn med solfångare och vindkraftverk. I dag, GEM-tornet var helt uppfört på TU/e ​​campus för första gången, inför det första praktiska provet som äger rum nästa vecka under Pukkelpop.

Festivalernas förorenande natur hade varit en nagel i ögonen på docent i Innovativ Strukturell Design Faas Moonen i flera år. Med en subvention på 2,3 miljoner euro från Interreg Europe, han började arbeta 2017 på ett hållbart alternativ, att utse en postdoc och tre PDEng-forskare för att hjälpa honom. Nio företag, inklusive festivalarrangörerna av Pukkelpop och Eurosonic Noorderslag, arbetar just nu med sin dröm och har gett allt för att uppfylla de stränga säkerhetskraven.

Det resulterande festivaltornet är nu klart för de första omfattande testerna. "Så småningom, en hel grupp torn kommer att behöva resa runt de europeiska festivalerna och förse dem med 100 procent hållbar energi, ", säger Moonen. "Jag hoppas också att deras slående utseende kommer att göra festivalbesökare mer medvetna om hållbarhet."

Hållbar transport

Även om helt hållbara lösningar har funnits under en tid, att kombinera dem var en stor utmaning för forskargruppen. "Vi var tvungna att hela tiden hitta en balans mellan att designa ett vackert blickfång, garanterar säkerheten och vår önskan att kunna generera så mycket energi som möjligt. Det var ett riktigt pussel, " förklarar Moonen.

Hållbarhet handlar inte bara om att generera energi:själva tornet är tillverkat av hållbara material och man har tänkt på hållbara transporter av denna koloss. Även om det exakta utbytet av tornet ännu inte har bevisats genom tester, den ska kunna generera el under inte mindre än 261 dagar per år. Dessutom, basen på tornet består av ett tre meter högt batteripaket som kan lagra 90 kWh el. Energisäkerhet kan därför garanteras.

Hemodlade solfångare

Det mesta av energin genereras av ett vertikalt vindkraftverk som väger 700 kilo och står på 18 meters höjd. Denna höjd valdes eftersom vinden blåser hårdast över 18 meter. Om det inte blåser, solceller säkerställer stabil elproduktion. Så många som 144 små, flexibla solceller i tunn folie pryder tornet. Dessutom, forskargruppen levererar 72 stora, flexibla solceller som festivalarrangörer kan sätta på taken till sina matstånd, toalettenheter eller tält och anslut till tornets batteripaket.

Blickfångarna är de 40 färgade solfångarna. Dessa så kallade LSC-paneler (Luminescent Solar Concentrator) har utvecklats vid TU/e ​​i forskargruppen av professor Michael Debije vid institutionen för kemiteknik och kemi. Panelerna fångar in inkommande ljusstrålar i sina plattor och överför dem till kanterna. I panelernas ramar finns solceller som omvandlar dessa koncentrerade ljusstrålar till el. Moonen:"Eftersom LSC-panelerna inte behöver direkt solljus, de är mer tillämpliga än solceller. Både i skuggan och i solen, de ger energi. Även på en helt molnig dag, de fortsätter att producera el."

Fäller ut tornet med en kran

För att också göra transporterna mer hållbara, tornet har designats för att vara hopfällbart. Som ett resultat, det tar mindre än en dag att montera. Den 3500 kilo tunga ståldelen av tornet viks upp till cirka en meter tjock och kan fällas ut till en höjd av 14 meter. Det hela är fäst med 300 skarvar och 542 bultar. För att vika upp den nuvarande modellen, en kran krävs fortfarande, men nästa design måste vecklas ut automatiskt med en knapptryckning.

Det kommande året kommer att ägnas åt att testa detta torn. År 2020, denna modell kommer att vara fullt operativ och kommer att resa längs festivalerna. Men forskargruppen är verkligen inte klar efter bara ett torn. "Vi kommer då att börja bygga ett nytt torn som kommer att generera ännu mer kraft och som även kan fällas ut automatiskt, " säger Moonen entusiastiskt. "Förutom tornen, vi vill också hålla ögonen öppna för andra former av hållbar energiproduktion. Min dröm är att så småningom förse alla typer av storskaliga evenemang – både sommar och vinter – med hållbar el genom ett nätverk av batterier, torn, solceller och andra hållbara innovationer."