Det är välkänt att EU fokuserar sina ansträngningar på att minska koldioxidutsläppen i sin ekonomi. I många avseenden, Tysklands Energiewende personifierar affischbarnet till denna ansträngning. Tyvärr, betydande investeringar i Energiewende har ännu inte gett betydande minskningar av växthusgasutsläppen och politisk desillusion har uppstått som ett ovälkommet resultat. Dekarboniseringsinsatser i andra europeiska länder riskerar att göra liknande misstag om inte den samtida EU-politiska diskursen är grundligt korsförhör.

Ett nytt papper, publicerades förra veckan i Energiforskning &Samhällsvetenskap , Parlamentet ifrågasätter trovärdigheten hos berättelser om elavkarbonisering i Europa. Arbetet, författad av forskarna Ansel Renner och Mario Giampietro från ICTA-UAB i Barcelona, föreslår ett nytt metodologiskt tillvägagångssätt för att studera komplexa frågor som t ex avkolning av el.

"Kvantitativt berättande, " förklarar Renner, "är ett förkastande av våra delade reduktionistiska uppväxter. Det omfattar disciplinen komplexa systemanalyser och, i samband med europeisk koldioxidutsläpp av el, lyfter fram ett antal allvarliga skäl till oro."

Defibrillerar den sociotekniska diskursen

Renner och Giampietros papper identifierar akilleshälen i EU:s avkolningspolitiska diskurs som hyperfixeringen av den diskursen om strukturella förändringar. Det är högst osannolikt, studien finner, att "EU:s heroiska övergång" kommer att bli framgångsrik om inte den övergången avsevärt ökar dess engagemang i funktionell samhällsförändring. En sådan förändring innebär att man går från att ifrågasätta vilken teknik som är "gjord av" till att ifrågasätta vilken teknik som är "gjord för". Till exempel, det kanske inte är klokt att anta att framsteg inom solcellstekniken – i kombination med den efterlängtade tillkomsten av elfordon och smarta nät – kommer att räcka för att förverkliga radikal avkolning inom den omedelbara framtiden. Istället, det kan vara klokt att lägga lika mycket pengar på policyer som motiverar användningsändringar, Inklusive, till exempel, minskningar av långväga resor samt samåkning av bilar och lägenheter.

"När jag var student, " anmärker Giampietro, "Universiteten hade hela institutioner med uppgift att studera energi. Tyvärr för oss, det fältet har sedan dess systematiskt eliminerats. Vår studie försöker återuppliva den samtida diskursen om koldioxidutsläpp genom att identifiera ett antal "elefanter i rummet" inspirerade av energi."

Uppsatsen är också en del av en större sak och uppdragsförklaring – den för EU Horizon 2020-projektet Moving Towards Adaptive Governance in Complexity (MAGIC). MAGIC -projektet har arbetat nära europeiska beslutsfattare under de senaste tre åren, bygga en stark resumé av heterodox analys som informerar resursnexusen. Mer information och studier om och om vatten-energi-matresurssäkerhet i Europa finns på projektets webbplats.