Kritiker har varnat för att teknik för ansiktsigenkänning riskerar att undergräva mänskliga rättigheter
Experimentet genomfördes diskret. Mellan 2016 och 2018, två övervakningskameror installerades i Kings Cross-området i London för att analysera och spåra förbipasserande med hjälp av ansiktsigenkänningsteknik.
Utplaceringen av den senaste tekniken vid en av den brittiska huvudstadens mest trafikerade transportnav, som först avslöjades i Financial Times, har underblåst kontroverser i Storbritannien där användningen ännu inte har en rättslig ram.
Företaget som ansvarar för projektet hävdade att det har agerat "bara för att hjälpa polisen... att förebygga och upptäcka brott i området", och att den inte hade någon kommersiell användning.
Men datavakthunden Information Commissioner's Office (ICO) beslagtog fallet.
Det inledde en utredning och uttryckte oro över den ökande användningen av ansiktsigenkänning, vilket gör det möjligt att jämföra ansikten som tagits med kameran med bilder som lagras i databaser.
Kings Cross-fallet är inte isolerat, med köpcentrum i Manchester och Sheffield, och ett museum i Liverpool, också enligt uppgift testa tekniken.
Integritetsgruppen Big Brother Watch har fördömt trenden som en "epidemi", med andra kritiker som varnar för att det riskerar att undergräva grundläggande rättigheter.
Polisövervakning?
Ed Bridges, 36, har stämt walesisk polis för att ha riktat in sig på honom med denna teknik när han julhandlade 2017 och vid en protest 2018, med hans fall som arbetar sig igenom High Court i Cardiff.
Det är första gången som en sådan talan väcks i brittiska domstolar.
Även om polisens användning var godkänd och annonserad, Cardiff University-anställde sa till AFP att det kändes som att "bli rånad".
Två övervakningskameror installerades i London för att analysera och spåra förbipasserande med hjälp av ansiktsigenkänningsteknik.
"Det här är inget jag hade samtyckt till, sa Bridges.
"Människor har rimliga förväntningar på integritet och staten borde stödja rätten... inte undergräva den."
Megan Goulding, hans advokat från människorättsorganisationen Liberty, nämnda ansiktsigenkänning skapar oro för "självcensur och yttrandefrihet".
"Vi tycker att det är fel att människor tvingas ändra hur de lever för att försöka skydda sig mot obefogad polisövervakning, " tillade hon.
Dock, enligt en undersökning beställd av ICO tidigare i år, ansiktsigenkänning åtnjuter allmänt stöd, med mer än 80 procent av de tillfrågade som tydligen stöder användningen av polisen.
'Sakta ner'
Vid användning av ansiktsigenkänning använder polisen en "bevakningslista" över eftersökta misstänkta.
Övervakningskamerorna översätter förbipasserandes ansiktsdrag till en digital version, vilket jämförs med uppgifterna på listan.
Om "likhetspoängen" är tillräckligt hög, polisen gör en kontroll.
I Bridges fall, domstolen i Cardiff avslog hans klagomål, att hitta bevakningslistan var "tydligt riktad" mot personer "misstänkta för inblandning i brott".
Han överklagar beslutet och den brittiska informationskommissionären Elizabeth Denham har varnat att det inte borde rättfärdiga urskillningslös användning av tekniken.
London har 420, 000 övervakningskameror, enligt en studie från 2017 av Brookings Institution tankesmedja
Hon har uppmanat myndigheterna att "bromsa" dess utveckling i avvaktan på utrullningen av ett tydligt ramverk för dess användning.
London är en potentiell hotspot för användning av ansiktsigenkänning, med sina 420, 000 övervakningskameror, enligt en studie från 2017 av Brookings Institution tankesmedja.
Det placerar den brittiska huvudstaden strax bakom 470, 000 kameror hittades i Kinas huvudstad, Peking.
Londons Metropolitan Police har genomfört ett antal försök med tekniken.
"Vem som helst kan vägra att bli skannad, ", uppger styrkan i sin vägledning som lagts ut på nätet.
"Det är inte ett brott eller anses vara "hinder" att aktivt undvika att bli skannad."
Men Daragh Murray, en människorättsspecialist vid University of Essex, är skeptisk.
"Människor som vägrade samtycke, som täckte sitt ansikte för att (undvika) kamerans system, deras beteende behandlades som misstänkt och de anlitades av polisen, " sa han till AFP.
Murray kallade tekniken "en grundläggande förändring i maktbalansen mellan staten och medborgaren".
Ekar ICO, han trycker på för en rättslig ram, inklusive en tillsynsmyndighet.
"Vi har sett den första generationens ansiktsigenkänningsteknik när du använder den för att identifiera människor som redan vet, " sa Murray.
"Nästa generation, du kommer att kunna använda den för att identifiera personer som du inte känner."
© 2019 AFP
