Google-ägda Waymo sa på fredagen att dess självkörande lastbilar kommer att transportera last på väg till internetjättens datacenter i Georgien.

Rival Uber gjorde ett liknande tillkännagivande på tisdagen, säger att det använder självkörande semi-lastbilar för att utöka människodrivna riggar i sin lastbilstjänst på begäran i den amerikanska delstaten Arizona.

Waymo förarlösa lastbilar kommer att gå till jobbet i Atlanta-området på måndag som en del av ett pilotprogram avsett att hjälpa till att integrera autonoma stora riggar med avlastares verksamhet, hamnar, terminaler, fabriker, och distributionscenter, enligt företaget.

"Vår programvara lär sig att köra stora riggar på ungefär samma sätt som en mänsklig förare skulle göra efter år av att köra personbilar, " sa Waymo i ett onlineinlägg.

"Principerna är desamma, men saker som att bromsa, vändning, och döda vinklar är annorlunda med en fullastad lastbil och släp.

Mänskliga förare kommer att vara ombord på Waymo-lastbilar för att ta kontroll om det behövs.

Waymo har i flera år testat självkörande bilar, tävla mot smartphone-kallad åkturstjärna Uber, vars lastbilstjänst använder människor för att plocka upp last från Uber Freight-kunder och köra den i trailers för att överföra nav.

Där, släpvagnarna är kopplade på självkörande lastbilar för långa vägtransporter, enligt det San Francisco-baserade företaget.

De självkörande fordonen går för att överföra nav nära sina destinationer, där släpvagnarna kopplas tillbaka till människostyrda riggar för att slutföra sina resor.

Uber har testat självkörande lastbilsteknik sedan 2016, och började använda autonoma riggar för drag i slutet av förra året.

Företaget påstår sig ha gjort den första kommersiella transporten någonsin med en självkörande lastbil när det drog en trailer full med Budweiser-öl över cirka 120 miles (193 kilometer) motorväg i Colorado.

Asfaltera vägen

Teknik för autonoma fordon har utpekats ha potential att spara bränsle, lindra trängsel, och göra transporter säkrare.

Waymo och Uber sa förra månaden att de hade avgjort en rättegång om påstådda stulna affärshemligheter från det tidigare Googles självkörande bilprojektet.

Waymo väckte talan förra året men efter fyra dagars vittnesmål inför en federal domare, Uber gick med på en ekonomisk uppgörelse, sa en källa.

I september, Transportsekreterare Elaine Chao släppte nya riktlinjer som tillåter fler tester av självkörande bilar och tar upp reglering mellan den federala regeringen och delstaterna.

Hon sa att självkörande teknik kan minska olyckor och förbättra rörligheten för äldre, funktionshindrade och andra begränsade befolkningsgrupper.

Men den ideella Consumer Watchdog varnade för att vägar förvandlas "till privata laboratorier för robotbilar utan hänsyn till vår säkerhet."

USA:s stater sätter sina egna regler för vägar, och en handfull har antagit lagar som tillåter självkörande fordon.

Kalifornien och Arizona har varit särskilt uppmuntrande, hoppas att företag som utvecklar autonom teknologi i dessa stater kommer att skapa lokala jobb och lokaler som ägnas åt en lovande ny industri.

© 2018 AFP