När du söker efter dig själv eller andra på Google, du är inte ensam.

Personsökning är sökaktiviteten nummer ett, det är därför webbplatser som Spokeo, WhitePages och MyLife har dykt upp, för att erbjuda internetanvändare mer information än vad som kunde hittas på Google.

"Folk är villiga att betala för att söka efter andra människor, "säger Harrison Tang. Och han borde veta. Han är VD och grundare av Spokeo, en "sökmotor för människor" som han säger lockar 18 miljoner besökare varje månad, och genererar mellan 70 och 80 miljoner dollar årliga intäkter från en abonnentbas som betalar 13,95 dollar per månad.

Hans webbplats och rivaler går utöver Google, som bara indexerar "offentligt" distribuerad information, inte databaserna som län och statliga myndigheter inte distribuerar online, men, faktiskt, sälja vidare till datamäklare.

Så om du vill hitta svårt för Google -namn som John Smith, återförenas med en kvinnlig vän från barndomen som har bytt namn eller för att kolla in ett eventuellt datum innan man träffas personligen, webbplatser som Spokeo finns där för att hjälpa.

Lanserades första gången 2006, Spokeo verkar nu i en ny era där konsumenterna är mer medvetna och röstmedvetna om att deras integritet invaderas online. På Spokeo, som med andra människors sökmotorer, våra åldrar, hemadress och transaktionshistorik för fastigheter, domstol och kriminalregister och mer presenteras som tillgängliga för försäljning, genom olika hårda platser och prenumerationsmodeller.

Men vad händer om vi inte har vår information på dessa webbplatser? Vad skulle Tang säga till dessa människor?

Datarevolutionen "har redan hänt, "och det finns ingen väg tillbaka och" sätta tillbaka genien i flaskan, " han säger.

En sökning efter "Jefferson Graham" visar varför du kan vara orolig för hur du karaktäriseras på en personsökningssida.

- "Vi hittade nedsättande information om din bakgrundsrapport, "föreslår MyLife, som sa att det kunde åtgärdas genom att betala för rapporten och redigera den.

- "Du kan bli chockad över att upptäcka att Jefferson Graham har ett kriminellt register, "sa Truthfinder, i sin tonhöjd för att få mig att registrera mig. (Skulden:en olaglig U-vändning 1991.) Kostnaden:28,78 dollar på återkommande basis för att se rapporten. "Vi har miljontals poster som kan avslöja Jefferson Graham för vem han verkligen är."

—Platsen från Spokeo? Mycket enklare och jordnära. Betala för att se och få tillgång till adress, telefonnummer, e-post, plats, domstol och kriminalhistoria.

"Vi använder inte den typen av språk, "som rivaler, noterar Tang. De heta uppmaningsorden på dessa andra webbplatser, "gör det svårare för oss på kort sikt, men, på lång sikt, det kommer att ge utdelning, "sade Tang." Öppenhet kommer att löna sig. "

För intervjun, vi träffades på Spokeos kontor i denna förort i Los Angeles, hem för 200 anställda och en vidsträckt utsikt över de omgivande bergen i San Gabriel Valley i fjärran. Vi hade också nått MyLife, Intellius, WhitePages och andra sökmotorer, men de svarade inte.

På hans kontor - innehöll i "Game of Thrones" -rummet prydda med en enorm karta och en galen stol av datortangentbord, möss och svärd - Tang ville prata om det positiva med sin affärsmodell. Han berättade om att arbeta med brottsbekämpande myndigheter för att hjälpa till att lösa brott, genom att erbjuda data från staten som de inte hade tillgång till, återförena adoptivbarn med sina föräldrar och återansluta militärer från militärtjänsten.

Som rivaler, på grund av gällande lagar, Spokeo erbjuder inte sina tjänster till hyresvärdar som vill kolla in potentiella hyresgäster, eller anställda som kontrollerar sökande.

"Jag tror att det har varit en motreaktion om stora teknikföretag eftersom människor inte förstår hur det fungerar, " han säger, talar om förslag från politiker som senator Elizabeth Warren och andra att bryta Facebook, Google och Amazon. "Ta ut mysteriet, och det är inte en svart låda. "

I januari, Spokeo kommer att göra ett skift för att visa konsumenterna varifrån exakt data som visas kommer ifrån, när den förbereder förändringar som krävs enligt en ny lag, California Consumer Protection Act, som träder i kraft 1 januari.

Även om ett företag inte är baserat i Golden State, genom att göra affärer här, den måste följa villkoren och vara mer i förväg med användarna om hur deras data används och säljs.

Tang säger att han går utöver vad lagen kräver - av affärsmässiga skäl. "Detta är nästa fas av sekretess. Det handlar om kontroll och vilken information som ska delas med andra, hur när och varför. "

Det finns ingen återvändo, föreslå Tang. "Det finns en mängd data där ute, och det blir bara mer av det, inte mindre. Lösningen är att människor ska förstå hur det fungerar. "

Spokeo har den enklaste opt-out-policyn bland konkurrenterna, han säger, även om det är dolt längst ner på en sekretessida. Han noterar att antalet personer som ber om att bli valt bort är "små, "en bråkdel av en procent, men han respekterar deras önskemål.

För att välja bort, leta efter sekretessfliken, och opt-out-länken. Därifrån, när du har angett din information, han lovar att du är ute inom 24 timmar.

(c) USA idag 2019
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.