Ett år sedan, Shoshana Zuboff släppte en intellektuell bomb över teknikindustrin. Hon har inte stått still sedan dess.

I en 700-sidig bok, Harvard-forskaren spetsade teknikjättar som Facebook och Google med en fördömande fras:"övervakningskapitalism". Den föga smickrande termen frammanar hur dessa företag dammsuger upp detaljerna i våra liv, tjäna miljarder på den datan och använda det de har lärt sig för att fästa vår uppmärksamhet mer fast vid sina plattformar.

En bästsäljare i Kanada och Storbritannien, "The Age of Surveillance Capitalism" publicerades i USA i januari, översätts till 17 språk och har inspirerat två små teaterproduktioner. Zuboff, under tiden, har talat med publik från Los Angeles till Rom och rådgivit politiker över hela Europa och Nordamerika.

Hon har erbjudit synpunkter på flera pågående amerikanska integritetsförslag och skrivit ett 34-sidigt policydokument för House Judiciary Committee, vars antitrustpanel undersöker Big Techs potentiella missbruk av sin marknadsdominans. I början av november, hon fick Axel Springer-priset, en fyra år gammal utmärkelse för tekniska armaturer som erbjuds av det eponyma tyska förlaget. (Dess första mottagare var Facebooks vd Mark Zuckerberg; förra året fick Amazons Jeff Bezos det.)

Zuboff har "satt ekonomins språk runt den erfarenhet som vi alla vet att vi har, " säger Beeban Kidron, en filmregissör och ledamot i House of Lords i Storbritannien som gick i spetsen för barnskyddsregler som begränsar hur appar samlar in data och lockar barn att dröja kvar online. "Hon är en rockstjärna."

Tidigt på, Zuboff insåg att forskare hade missat vikten av den omgivande data som digitala tjänster samlar in – där vi använder dem, hur länge, vad vi gillar, vad vi dröjer kvar vid och vem vi umgås med. De kallade det "digitala avgasrör".

Zuboff såg att denna data inte bara var en oväntad biprodukt av onlinetjänster, säger Chris Hoofnagle, en integritetsexpert från University of California-Berkeley. "Det är produkten."

Allierade inom teknikindustrin fördömer Zuboffs avhandling som konspirationsinriktad överdrift och hävdar att konsumenter gärna byter ut sina personuppgifter för tillgång till värdefulla tjänster som inte kostar dem ett öre. Google och Facebook avböjde att diskutera Zuboff eller hennes bok.

Men efter mer än ett år av teknikrelaterade integritetsskandaler, illvillig valinblandning och onlineplattformsdriven extremism och den amerikanska regeringens första trevande steg mot att tygla sina teknologiska titaner, det har blivit tydligt att Zuboff hjälpte till att kristallisera tidigare vaga farhågor om teknikindustrin.

I sin skärande diagnos, de mörkmanade, fashionabelt glasögon akademiker beskriver hur Silicon Valleys en gång utopiska löften urartade till gilla-knappen och den där skoannonsen som följer dig runt på internet.

I person, Zuboff är fokuserad och exakt. Hon talar i sammansatta stycken och gör inga avbrott förrän hon har vecklat ut en tanke. Effekten är att en mycket strukturerad tänkare tvingas föra fullständiga argument innan hon kan gå vidare till nästa ämne.

Och hennes bok kan vara svår att läsa. Öppna till en slumpmässig sida och du kommer sannolikt att konfrontera fraser som "beteendemässigt överskott, " "förutsägelsemarknader" och "instrumentarism."

Skär igenom jargongen, fastän, och Zuboffs åtal är okomplicerat:Teknikföretag lägger ut nya appar utformade för att suga upp våra dataspår; företag använder sedan dessa insikter för att styra oss mot vår nästa YouTube-video eller Facebook-interaktion eller Amazon-köp – och för att utveckla sina nästa appar. Skölj och upprepa.

Sådana manipulationer är inte unika för teknikföretag, även om Zuboff hävdar att industrin har förfinat dem till en sådan skrämmande grad att de formar vårt beteende. Värre, hon säger, de sprider sig. "Vid det här laget är detta ett virus som har infekterat alla ekonomiska sektorer, " berättade Zuboff för internationella parlamentariker i maj.

Uppkomsten av övervakningskapitalismen står i skarp kontrast till Silicon Valleys heliga självbild som en förkämpe för personlig autonomi, kreativitet och befrielse. I en ikonisk tv-reklam från 1984 som introducerade Macintosh-datorn, Apple porträtterade sig själv som en ensam löpare som krossade greppet om en Big Brotherish figur – en självklar plats för IBM – som föreläser rader av konformister med steniga ansikten.

Zuboff spårar ursprunget till övervakningskapitalismen till 2001 som Google, sedan lite mer än en sökmotor, övervägde att gå offentligt. Inför behovet av att generera intäkter, grundarna Larry Page och Sergey Brin bestämde sig för att bryta den data som Google samlar in när människor gör sökningar — som det du sökte efter, när och var du sökte och vilka resultat du klickade på.

Det hjälpte Google att förbättra sökresultaten men också informerade det om användarnas familjeliv, religösa övertygelser, etnicitet, politisk eller sexuell övertygelse med mera. Google matade in dessa ledtrådar i en personlig reklammaskin och företaget blev en global juggernaut.

I enlighet med Googles exempel, Facebook och andra teknikföretag erbjöd ett oemotståndligt fynd. Människor kan ansluta till sedan länge förlorade vänner, sök i världens information och titta på oändliga strömmar av video utan kostnad. Inom kort, smartphones lanserade en explosion av "gratis" appar med en rejäl aptit på din data.

Nu för tiden, dina rörelser, konversationer, ansiktsuttryck och mer rycks av smarta TV-apparater, termostater, kylskåp, dörrklockkameror och uppkopplade bilar. Din smarta TV kan läsa hur du reagerar på program eller annonser. Smarta högtalare kan fånga obevakat prat. Bakom kulisserna, system med artificiell intelligens kammar igenom dessa uppgifter för att sammanställa underlag om var och en av oss.

"När man går igenom allt detta till en början kan det kännas riktigt oroande, och (de) går in i förnekelse och säger:"Det här händer inte - den där killen kanske bara överdrev, ", sa Tristan Harris, en tidigare Google-designetiker och medgrundare av Center for Humane Technology.

En av de första kvinnliga professorerna som fick anställning vid Harvard Business School, Zuboff vann beröm för hennes tidiga grepp om hur digital teknik skulle förändra affärsvärlden. Hennes bok "In the Age of the Smart Machine" från 1988 belyste hur automatisering kan leda till mindre hierarkiska, fler samarbetsplatser.

Hennes nästa bok, "The Support Economy" – skriven tillsammans med sin bortgångne make James Maxmin – förutspådde att out-of-touch företag som drivs från isolerade styrelserum skulle ge vika för rivaler som var lyhörda för feedbacken från teknikbemyndigade konsumenter.

Till Zuboff, övervakningskapitalismen utgör ett djupt och existentiellt hot, en vars dolda kostnader avsiktligt döljs av chefer som är mycket mer ivriga att prata om nya funktioner än datainsamlingsstrategier.

Det är en "antidemokratisk och antijämlikhet, " skriver hon. I personaliseringens namn, hon säger, "det förorenar, ignorerar, åsidosätter och förskjuter allt om dig och mig som är personligt."

Överväga, till exempel, hur lång tid det tog att väcka allmänhetens oro över Facebooks slarviga hantering av användardata. Företaget sanktionerades av U.S. Federal Trade Commission för kränkningar av integritet 2011, men Facebook fick inte kritisk uppmärksamhet från kongressen förrän för två år sedan, när rysk valinblandning och Cambridge Analytica-skandalen kopplade sin glupska datainsamling till valet av president Donald Trump.

Alla håller inte med om Zuboff-receptet, för att uttrycka det milt. Vice VD Carl Szabo för e-handelsgruppen NetChoice, vars medlemmar inkluderar Facebook och Google, sa hennes bok "målar upp en typisk dystopisk bild av teknik, avfärdar de anmärkningsvärda fördelarna med onlineplattformar och dataanalys."

Vice vd för en industrianknuten tankesmedja, Daniel Castro från Information Technology and Innovation Foundation, sa en alternativ förklaring till Zuboffs argument är att "konsumenter i allmänhet är nöjda med de avvägningar de gör."

Det är inte vad Pew Research Center fann i en amerikansk undersökning i juni. 81 procent av de tillfrågade sa att de känner att de har liten eller ingen kontroll över den data som företag samlar in om dem och att de potentiella riskerna med denna datainsamling överväger fördelarna.

I en lång polemisk genomgång av Zuboffs idéer, Den socialistiska kulturkritikern Evgeny Morozov sa att några av hennes slutsatser om övervakningskapitalism överträffar hennes bevis. Bland annat, han hävdade att hon misslyckades med att bevisa att övervakningskapitalismen är en "själsugande" pånyttfödelse av totalitarismen som gör människor till marionetter av manipulativa datatrollkarlar.

Zuboff erkänner att det inte finns något enkelt sätt att ångra övervakningskapitalismen. Att bryta upp teknikjättar, hon säger, skulle göra lite för att hindra deras mindre avkomma från att fortsätta sitt arbete.

Hon tror att EU:s år gamla dataskyddsregel och Kaliforniens nya dataskyddslagstiftning, som börjar gälla i januari, är en bra början. Så är en nyligen uppsjö av reglerande energi i Washington. "Jag tror att det är de mycket tidiga stadierna av en havsförändring, " hon säger.

Vilken form det än tar, förändring kommer att ta tid, säger Zuboff.

Hon tar hjärta från en osannolik källa:frimarknadsekonomen Milton Friedman, som undervisade i en av hennes klasser när hon var student vid University of Chicago. Friedman, hon säger, ofta noterat att lagen kan ta årtionden att hinna med samhällsförändringar.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.