Över hela världen, Internet har gett extraordinära socioekonomiska möjligheter till företag, regeringar, och individer. Men mindre utvecklade länder står fortfarande inför många hinder för att maximera sin potential. Problemen sträcker sig från föråldrad infrastruktur, otillgängligheten, otillgänglighet, kosta, effektfluktuationer, politik och reglering.

Många länder på kontinenten har fortfarande så låg bandbredd som 64 kilobit. Detta är i motsats till 270, 000 megabit per sekund i USA. Data visar också att nedladdningen av en film på 5 GB tog 734 minuter i Republiken Kongo, 788 minuter i Sao Tome, 850 minuter i Etiopien, 965 minuter i Niger och 1, 342 minuter i Ekvatorialguinea. Singapore är snabbast, tar cirka 11 minuter och 8 sekunder att ladda ner en typisk 5 GB högupplöst film. I vissa situationer, bandbredden för hela landet är mindre än vad som är tillgängligt för en enskild privatabonnent i USA.

Liknande, Afrikanska länder är listade bland de med den lägsta internethastigheten men med den dyraste kommunikationen och internetkostnaden i världen.

Afrika har rapporterats ha haft den snabbast växande mobiltelekommunikationsmarknaden under åren. Men kontinenten har fortfarande den lägsta mobilpenetrationen. Och utvecklingen inom Afrikas telekommunikationssektor sker i städer och stadskärnor. Tjänsteleverantörer hävdar att det inte är ekonomiskt möjligt att bygga ut ett nätverk för att täcka ett helt land.

Men olika avancerade tekniker växer fram för att minska kostnaderna för internetförsörjning och för att öka tillgängligheten. De erbjuder också möjligheten att utveckla kommunikationsnätverk på ett sätt som gör mindre skada på miljön.

Metoden kallas resursvirtualisering, där flera telekommunikationstjänster kan tillhandahållas av mindre fysisk infrastruktur. Eftersom en del av kostnaden som överförs till slutanvändaren kommer från kostnaden för energi och infrastrukturhantering, detta tillvägagångssätt kan minska driftskostnaderna, förbättra tillgängligheten och minska kostnaderna för slutanvändaren.

Att tänka om hur master placeras

Som alla arkitektoniska verk, telekommunikationsmaster måste uppfylla specifika konstruktionskrav, inklusive val av plats och riskanalys. Men oreglerat byggande är typiskt i många delar av Afrika. Även där det finns tillsynsorgan, många media- och kommunikationsmaster är placerade inom mycket korta avstånd och kuperade marker i storstäder.

Detta gäller även i Ghana, där det i stadsmiljö är möjligt att se 10 master i närheten av varandra. Detta garanterar inte nödvändigtvis kvalitetsservice. Dessutom, det utgör en allvarlig miljömässig och fysisk risk.

Master är också dyra att sätta upp.

Det är rimligt, därför, att ha färre master, att använda mindre energi och göra mindre skada på miljön skulle vara den optimala vägen framåt.

Jag har varit med och utvecklat ett ramverk tillsammans med andra kollegor som kan hjälpa beslutsfattare att avgränsa, och dela in större städer – eller hela landet i zoner. Varje zon tar bara en mast, ägs av en infrastrukturleverantör och delas av flera tjänsteleverantörer.

Jag fokuserade på telekommunikation, men principen kan även tillämpas på TV- och radiosignaltorn.

Mitt förslag innebär en arkitektur i tre nivåer som inkluderar en leverantör som äger och förvaltar infrastrukturen.

På den övre nivån finns en Cloud-RAN makrobasstation. En leverantör som den statliga tillsynsmyndigheten, kan äga och hantera data från basstationen.

Makrobasstationen ansvarar för att hantera systemets energi, bandbreddsallokering, och flödeshantering, inklusive överlämning i intra- och mellanmastzoner. På mellannivå, tjänsteleverantörer fokuserar på att tillhandahålla skräddarsydda tjänster av hög kvalitet till sina användare. Tjänsteleverantörerna kommer inte att behöva lägga sina resurser på att hantera infrastrukturen de behöver bara hantera hur de ska tillfredsställa användarna. Användaren på den tredje nivån har bara att göra med tjänsteleverantörerna.

Detta ramverk kommer att få ett slut på okontrollerad mastplacering som setts i många afrikanska länder. Det skulle möjliggöra delning av kraft och bandbredd mellan flera tjänsteleverantörer och skulle minska behovet av flera master. Trafiken skulle schemaläggas över begränsade master eller åtkomstpunkter som minskar systemets energiförbrukning och förbättrar effektiviteten. Den allmänna påverkan på miljön skulle också minska.

Tjänsteleverantörer kan då fokusera på slutanvändare och inte på infrastrukturer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.