Den franska biltillverkaren PSA och den amerikansk-italienska rivalen Fiat Chrysler sa på onsdagen att de hade kommit överens om villkoren för en sammanslagning för att skapa världens fjärde största biltillverkare när branschen brottas med den kostsamma och komplicerade övergången till renare och mer hållbar mobilitet.

"Fiat Chrysler Automobiles och Peugeot SA (Groupe PSA) har idag undertecknat ett bindande kombinationsavtal som innebär en 50/50-fusion av sina verksamheter för att skapa den fjärde största globala tillverkaren av originalutrustning för bilar i volym och tredje störst i intäkter, ", stod det i uttalandet.

Det tillade att det inte skulle bli "inga fabriksstängningar till följd av transaktionen."

Ranking bakom globala konkurrenter Volkswagen, Renault-Nissan-Mitsubishi och Toyota, den sammanslagna koncernen kommer att ha en personalstyrka på mer än 400, 000, totala intäkter på nära 170 miljarder euro (190 miljoner USD) och årlig försäljning av cirka 8,7 miljoner fordon.

Dess varumärken kommer att omfatta Fiat, Alfa Romeo, Chrysler, Citroen, Undvika, DS, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot och Vauxhall.

Den gemensamma enheten kommer att ha "ledarskapet, resurser och skala för att vara i framkant av en ny era av hållbar mobilitet, ", sa PSA och Fiat Chrysler.

Sammankopplingen – som de två sidorna ursprungligen hade kommit överens om i slutet av oktober – kommer att "leverera cirka 3,7 miljarder euro i uppskattade årliga synergier" eller kostnadsbesparingar.

Sammanslagningen förväntades vara genomförd inom 12-15 månader, sa uttalandet.

"Enorm möjlighet"

Fiat Chryslers chef John Elkann blir ordförande och PSA:s Carlos Tavares vd.

"Vår sammanslagning är en enorm möjlighet att ta en starkare position inom bilindustrin när vi försöker bemästra övergången till en värld av ren, säker och hållbar mobilitet, ", sa Tavares i ett uttalande.

"Våra två företag – som båda är framgångsrika exempel på familjeföretagande som har överlevt från generation till generation – har bidragit till att definiera vår bransch sedan dess ursprung för mer än ett sekel sedan, " skrev Elkann i ett brev till personalen.

Den kombinerade gruppen – som ännu inte har fått ett namn – skulle ha sitt huvudkontor i Nederländerna, och fortsätter att vara noterad på Paris, Milanos och New Yorks börser.

Lejonparten av besparingarna kommer att genereras i gemensam utveckling av teknik, produkter och plattformar, såväl som vid inköp, men också inom marknadsföring, IT-system och logistik, sa uttalandet.

"Dessa synergier kommer att göra det möjligt för den kombinerade verksamheten att investera avsevärt i de teknologier och tjänster som kommer att forma mobilitet i framtiden samtidigt som de möter de utmanande globala CO2-kraven."

"Stor överlappning"

Analytiker hävdar ändå att de två företagen fortfarande är alltför beroende av den vikande europeiska marknaden och saknar en stark närvaro i Kina.

"Båda är svaga i Kina, världens största bilmarknad, medan deras tyngdpunkt ligger på den mogna europeiska marknaden, sa Nick Oliver, professor vid University of Edinburgh Business School.

"Det är inte klart hur sammanslagningen kommer att öka gemensamma intäkter; ingen av parterna har produkter som lätt kan säljas under de andras varumärken på nya eller befintliga marknader, " sa experten.

CMC Markets analytiker Michael Hewson såg "en betydande överlappning mellan de två företagen, med verksamheten i Storbritannien som kanske är den mest sårbara med tanke på den politik som gäller, och arbetslagstiftningen i Frankrike och Italien som gör det mycket svårare att minska storleken på arbetsstyrkan där."

Förena, det största facket i Storbritannien och Irland, sa att de var oroade över löftet att inte stänga fabriker.

"Unite söker garantier på högsta nivå för den långsiktiga framtiden för alla PSA:s brittiska anläggningar och dess högutbildade arbetsstyrka i världsklass, sa förbundets nationella tjänsteman, Des Quinn.

I USA, United Auto Workers' union sa "det finns många utmaningar i bilindustrin idag och vi hoppas att (sammanslagningen) kommer att ge möjligheter till tillväxt."

För deras del, de franska och italienska regeringarna välkomnade båda bindningen.

Det aviserade var "mycket goda nyheter" eftersom det markerade "ett viktigt steg i skapandet av en europamästare, " sa ekonomi- och finansminister Bruno Le Maire.

Hans motsvarighet i Rom, Roberto Gualtieri, sade den italienska regeringen "kommer att fortsätta att övervaka effekterna när det gäller utveckling, investeringar och jobb."

Affären "representerar ett grundläggande steg i konsolideringen av bilmarknaden" och den nya gruppen "kommer att ta en ledande roll i övergången till hållbar mobilitet, " han sa.

Aktierna i PSA steg 1,4 procent till 22,41 euro i Paris, medan de i Fiat Chrysler kantas mindre än 0,1 procent högre till 13,60 euro i Milano.

© 2019 AFP