Bärbara sensorer som spårar puls eller steg är populära träningsprodukter. Men i framtiden, Att svettas ordentligt kan ge användbar information om en persons hälsa. Nu, forskare som rapporterar in ACS tillämpade material och gränssnitt har utvecklat ett pannband som mäter elektrolytnivåer i svett. Och till skillnad från många tidigare svettsensorer, enheten kan läka sig själv när den skärs eller repas under träning.

Människans svett innehåller biokemiska markörer, såsom metaboliter, elektrolyter och tungmetaller, som kan indikera en persons hälsa och till och med hjälpa till att diagnostisera vissa sjukdomar. På senare år har forskare har utvecklat svettsensorer i form av plåster, bandage och tatueringar, men deras prestationsförmåga kan försämras av naturliga rörelser som att gå, löpning, hoppa eller kasta. Också, om sensorerna blir repade eller trasiga, vilket lätt kan hända under träning, de kan ofta inte repareras. Sung Yeon Hwang, Jeyoung Park, Bong Gill Choi och kollegor ville utveckla en bärbar svettsensor som kunde stå emot intensiv träning och snabbt reparera sig själv om den skadas.

För att göra sin självläkande sensor, forskarna belade kolfibertrådelektroder med en citronsyrabaserad polymer. När man skär, trådarna återförenades snabbt genom vätebindning av polymeren. De sydde trådarna, som kan detektera kalium- och natriumjoner, i ett pannband och lade till ett trådlöst elektroniskt kretskort som kunde överföra data till en smart telefon. En mänsklig volontär bar pannbandet när han tränade på en stillastående cykel, och sensorn spårade exakt elektrolytkoncentrationerna i deras svett under 50 minuters träning. Under cykling, forskarna klippte sensortrådarna med sax, och trådarna läkte och återgick till normal drift på bara 20 sekunder.