Frankrikes konkurrensmyndighet bötfällde i fredags Google med 150 miljoner euro (166 miljoner dollar) för att ha "missbrukat sin dominerande ställning" på annonsmarknaden online.

Byrån sa att det amerikanska teknikföretaget misshandlade köpare av annonser baserat på sökord. Metoder som används av dess Google Ads-plattform är "ogenomskinliga och svåra att förstå" och företaget tillämpar dem på ett "ojämlikt och godtyckligt sätt, " det stod.

Den beordrade också Google att förtydliga reglerna för Google Ads och dess rutiner för att låsa konton, för att undvika "brutala och omotiverade" avstängningar.

Det är den senaste i en rad europeiska böter mot Google, som möter mycket liten konkurrens för sökmotorföretag över hela kontinenten. Företaget har under de senaste åren drabbats av böter på mångmiljarddollar som utdömts av Europeiska unionens myndigheter för orelaterade antitrustärenden och står också inför ett ökande regulatoriskt tryck på andra fronter i Europa och USA.

Google sa i ett uttalande att de skulle överklaga, och att dess reklampolicy är utformad för att skydda konsumenter "från exploaterande och kränkande annonser."

Fallet härrörde från ett klagomål som onlinekonsultföretaget Gibmedia lämnade in efter att Google stängde av sitt annonskonto 2015. Under och efter deras utdragna tvist, Google publicerade liknande annonser som de som körs av Gibmedia, enligt domen, som också nämner andra exempel på företag som Google stängt av utan motivering.

Även om det säger att Googles argument att det skyddar konsumenterna är "helt legitimt, "Dess regler tillämpas osammanhängande, med vissa företags annonser tillåtna och andra som säljer liknande tjänster avstängda, sa myndigheten.

Den anklagade företaget för "i bästa fall vårdslöshet, vid värsta opportunism" genom att till en början erbjuda tjänster till annonsörer som den anser vara tvivelaktiga och senare avbryter, bara för att öka vinsten.

Domen beskriver flera frågor om Googles annonsalgoritmer som konkurrensmyndigheten säger har blivit obesvarade.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.