Boeings 737 MAX har varit jordad över hela världen sedan den 16 mars. 2019 kraschar ett Ethiopian Airways-plan, den andra dödliga kraschen av flygplanet, vilket har väckt frågor om företagets hantering av krisen
Boeing stötte på måndagen ut sin ansträngda vd, Dennis Muilenburg, när den försöker ta sig ur en utdragen kris kring grundstötningen av sin mest sålda 737 MAX efter två dödliga krascher.
Mer än nio månader efter det att MAX ställdes på grund och en vecka efter att produktionen av flygplanet stoppades, Boeing utsåg styrelseordförande David Calhoun till verkställande direktör och president, säger att företaget behövde "återställa förtroendet" och "reparera relationer med tillsynsmyndigheter, kunder och alla andra intressenter."
En vecka sedan, Boeing tog det monumentala steget att tillfälligt stänga MAX-produktionen på grund av krisen, vilket har drivit flygplanets återkomst till skyarna in i 2020 och höjt oronivån bland Boeings arbetsstyrka och leverantörer.
Även om det kommer under de sömniga dagarna före julhelgen, flytten var inte helt oväntad efter att Boeing fråntog Muilenburg sin ordförandetitel i oktober, installerande styrelseledamot Calhoun i det inlägget.
Fortfarande, medan Boeing-tittare hade sett Muilenburgs dagar räknade, några förväntade sig att han skulle stanna kvar tills MAX återupptogs i drift.
Men tidpunkten för den landmärkeshändelsen är fortfarande oklar och kommer att bero på Federal Aviation Administration, vilket har gjort det klart att det inte har bråttom.
En talesman för FAA sa att byrån inte kommenterar personalbeslut.
"FAA fortsätter att följa en grundlig process för att återföra Boeing 737 MAX till passagerartrafik, ", sa FAA-talesmannen. "Vår första prioritet är säkerhet, och vi har inte satt någon tidsram för när arbetet ska vara klart."
Muilenburg erbjöd upprepade gånger förutsägelser om 737 MAX återgång till tjänst som visade sig vara alltför optimistiska. Hans utsikter försvagades ytterligare förra veckan när dess obemannade rymdfarkost Starliner kom till korta i ett NASA-uppdrag för att nå den internationella rymdstationen.
Muilenburgs avgång var "långt försenad, " sa den tidigare chefen för National Transportation Safety Board Jim Hall.
"Boeing måste helt klart nollställa bordet och sätta någon som sätter säkerheten först, " sa Hall till AFP.
Boeing valde styrelseordförande David Calhoun (L) för att ersätta Dennis Muilenburg som VD för att "återställa förtroendet" för företaget
En annan insider?
Aktierna steg efter tillkännagivandet av ledarskapsskakningen, som kom efter uppmaningar i kongressen om att Muilenburg skulle gå. Aktiekursen hoppade med 2,9 procent till 337,55 dollar.
Men Scott Hamilton från Leeham News, en flygwebbplats, noterade att Calhoun hade berömt Muilenburgs prestation som VD i en tv-intervju i november.
Den verkställande befattningshavaren har varit "en del av styrelsens policyutformning som ledde till att kostnadsminskningen som vissa säger hade skadlig inverkan på utvecklingen av MAX, " skrev Hamilton.
"Calhoun har suttit i styrelsen i 10 år, " sa han. "Är Calhoun, en insider, rätt person att dra Boeing ur sitt dyk?"
Senator Richard Blumenthal, en demokrat från Connecticut, efterlyste en "fullständig städning av ledningshuset" hos Boeing och ett nytt ledarskap "som kommer att ta säkerheten på allvar."
Calhoun har tidigare varit vice ordförande för General Electric, där han hade en lång karriär efter att ha börjat med företaget strax efter examen från Virginia Tech. Han fungerar för närvarande som senior verkställande direktör för investmentbankföretaget Blackstone Group.
Efter tillkännagivandet, Calhoun nådde ut till lagstiftare, flygbolags VD:ar, leverantörer, tillsynsmyndigheter och andra nyckelintressenter, sa en talesman för Boeing.
Muilenburg kommer att lämna företaget omedelbart men Calhoun tillträder inte vd-posten förrän den 13 januari, 2020, medan han lämnar befintliga åtaganden, Det säger Boeing i ett pressmeddelande.
Under den perioden, Chief Financial Officer Greg Smith kommer att fungera som tillfällig VD. Under tiden, styrelseledamot Lawrence W. Kellner blir icke verkställande styrelseordförande med omedelbar verkan.
Boeing 737 MAX-plan parkerade på en flygplats i Washington, mitt i en grundstötning som har dragit på sig i mer än nio månader
Obehagligt svar på kris
Muilenburgs svar på krisen kritiserades alltmer eftersom MAX-grundstötningen har dragit ut på långa vägar längre än vad som ursprungligen förväntades, eftersom fler störande detaljer har droppat ut om certifieringen av flygplanet och problem med flygprogramvaran som är inblandad i båda kraschen.
Han sågs också som tondöv och besvärlig mot familjer till de 346 personer som dödades i kraschen.
Michael Stumo, vars dotter Samya dödades i Ethiopian Airlines krasch i mars, kallade Muilenburgs avgång "ett bra första steg mot att återställa Boeing till ett företag som fokuserar på säkerhet och innovation."
"Nästa steg är att flera styrelseledamöter som är underpresterande eller underkvalificerade att avgå, sa Stumo.
Företaget motsatte sig att jorda planen även efter den andra kraschen när Muilenburg tryckte på hans fall i telefonsamtal med president Donald Trump.
Sonder av de två krascherna har särskilt fokuserat på manövreringskarakteristika Augmentation System, ett automatiserat flygkontrollsystem.
FAA-chefen Steve Dickson slet Muilenburg i oktober för att han inte avslöjade kommunikation från en Boeing-pilot som väckte frågor om MCAS-systemet.
FAA kallade också ut företaget för dess alltför optimistiska uttalanden om att återställa MAX och sa att det skapade uppfattningen att Boeing försökte "tvinga FAA att vidta snabbare åtgärder."
© 2019 AFP
