En åtgärd mot robosamtal som undertecknades i lag i måndags av president Donald Trump borde bidra till att minska mängden oönskade samtal som lovar lägre räntor eller utger sig för att vara IRS, även om det inte gör att alla sådana samtal försvinner.

Den nya lagen ger myndigheterna mer verkställighetsbefogenheter och kan påskynda åtgärder som industrin redan vidtar för att identifiera mobilsamtal. Och när telefonbolag blockerar robosamtal, de måste göra det utan att debitera konsumenterna. Detta borde hjälpa amerikaner att undvika många av dessa irriterande samtal.

"Amerikanska familjer förtjänar kontroll över sin kommunikation, och denna lagstiftning kommer att uppdatera våra lagar och förordningar för att skärpa straffen, öka transparensen, och stärka regeringssamarbetet för att stoppa oönskade uppmaningar, "Vita husets pressekreterare Stephanie Grisham sa.

Lagen är en "stor seger, ", sa Maureen Mahoney från Consumer Reports. "Nyckeln kräver att dessa telefonbolag hjälper till att stoppa samtalen innan de når konsumenten och gör det utan extra kostnad."

Problemet med robocall har exploderat eftersom billig programvara gör det enkelt att ringa masssamtal. Amerikaner får tillsammans miljarder robocalls varje månad. Sådana samtal har stört verksamheten på sjukhus genom att avleda personalens tid för att hantera samtal som är falska för att se ut som om de kommer inifrån sjukhuset. Bedrägerier som genomförts genom sådana samtal har också bedragit människor från miljoner dollar. Många undviker nu att svara på samtal helt och hållet om de kommer från okända nummer.

Enligt federal lag, det är redan olagligt att förfalska nummer på nummerpresentation för att lura eller orsaka skada. Bedrägerier är också förbjudna, liksom automatiska telemarketing -samtal från legitima företag som inte redan har skriftligt tillstånd. YouMails robocall-index säger att hälften av alla robocall idag är bedrägliga.

Men efterlevnaden har varit tuff. Federala myndigheter har bötfällt bedragare med hundratals miljoner dollar, men det har varit svårt att samla. Många av dem som ringer är utomlands. Det är svårt att kasta bedragarna i fängelse.

Den nya lagen bygger på åtgärder som landets kommunikationsregulator har vidtagit, Federal Communications Commission, samt statsadvokater och branschgrupper.

FCC har klargjort att telefonbolag kan blockera oönskade samtal utan att först fråga kunder, banar väg för att bredda utbyggnaden av samtalsblockeringstjänster. Lagen säger att telefonbolag inte kan ta betalt för dessa tjänster.

Ett annat viktigt steg är att bli av med "falska" siffror, eller när en bedragare förfalskar uppringnings -ID för att se ut som om det kommer från samma riktnummer eller en viktig statlig myndighet som IRS. Branschen utvecklar ett system för att tala om för människor när nummerpresentationen är verklig.

Den nya lagen kräver att alla telefonbolag inför detta system, vilket Mahoney sa kommer att innebära att telefonföretag måste försöka stoppa dessa samtal innan de når konsumenten. Den här tekniken fungerar inte för hemtelefoner som är anslutna till en gammal koppartelefon; lagen uppmanar FCC och telefonbolagen att komma med ett alternativ för dessa kunder.

FCC får också mer tid att bötfälla robocallers och göra det utan att varna dem först. Lagförslaget kräver också hårdare böter när individer avsiktligt bryter mot lagen och tvingar byrån att samarbeta med justitiedepartementet för att gå efter brottslingar. På lång sikt, som kan fungera avskräckande.

Ändå, bestämda bedragare och telefonsäljare kommer sannolikt att hitta sätt att ta sig igenom, med tanke på tillgången på billig uppringningsteknik och den stora potentiella utbetalningen från offren. Tänk på hur skadlig programvara på persondatorer fortfarande är ett problem trots antivirusprogram. Automatiserade uppringare kan kringgå nya säkerhetsåtgärder genom att köpa eller kapa riktiga nummer för att ringa.

"De kommer alltid att hitta vägar kring detta, sade Paul Florack, vice VD för produkthantering för Transaction Network Services, som kör robocall -analys för Verizon, Sprint och andra telefonbolag.

Och inte alla robocall anses vara olagliga. Vissa robocalls är användbara påminnelser från apotek om att ett recept är klart, eller skolor som rekommenderar en snödag. Om du har gett skriftligt tillstånd, ett kabelbolag eller kryssningsrederi kan pitcha dig med marknadsföringssamtal som består av förinspelade meddelanden. Även om en husversion av åtgärden skulle ha gjort det svårare för legitima företag att ringa sådana samtal, den åtgärden släpptes i den version som blev lag.

Lagen gör inte heller något om telemarketingsamtal som inte är automatiserade. En människa kan fortfarande plåga dig om du inte registrerar dig för Ring inte-registret, som bedragare ofta ignorerar ändå.

Och även när telefonföretag har system för verifiering av nummerpresentation, inte alla telefoner stöder det. Ett år sedan, T-Mobile började berätta för kunderna om numret som ringde dem var "verifierat, "men det kan inte göra det på Apples iPhones förrän efter att samtalet har avslutats. Det beror på att Apples programvara inte tillåter det, sa Florack. Apple svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

Lagen säger att telefonbolag inte kan ta ut extra för att blockera mobilsamtal, även om det inte kräver att sådana tjänster eller appar görs tillgängliga för alla. AT&T:s version, till exempel, har ännu inte rullats ut till sina 18 miljoner kunder på förutbetalda planer med lägre inkomst.

Men helst, Mahoney sa, en konsument skulle inte behöva vidta några åtgärder genom att ladda ner en app – eftersom operatören skulle kunna blockera samtal automatiskt.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.