Att ta reda på vem och vad som är verkligt eller falskt nuförtiden blir en svårare utmaning i denna AI-drivna tidsålder. På CES, en livlig startup med en Samsung-stamtavla, STAR Labs, introducerade NEON som sin första "konstgjorda människa".

Denna "beräkningsmässigt skapade virtuella varelse" ser ut och beter sig som människor du kan stöta på varje dag, även om det inte gör så mycket just nu, annat än att visa enkla uttryck och gester på en stor display. I detta tidiga förhandsgranskningsskede, NEON är inte riktigt en chatbot eller robot och inte riktigt en virtuell assistent för din telefon. Det kommer inte att svara på några användarfrågor – ännu.

Men medan NEON inte kan vara en exakt kopia eller surrogat av en existerande människa, de är modellerade efter riktiga människor. På CES, NEON dök upp på väggen som yogainstruktörer, bankirer, K-pop stjärnor, nyhetsankare och modemodeller.

NEON är den första satsningen av STAR Labs, lite känd, oberoende driven "framtidsfabrik" av Samsung. VD Pranav Mistry beskriver dem som en "ny sorts liv".

Det livet drivs av företagets egenutvecklade teknologiplattform, känd som CORE R3, med R3 som står för verklighet, Realtid och responsiv.

Mistry var vag när det gäller tidpunkten för när sådana konstgjorda varelser kan användas på något meningsfullt sätt av riktiga människor. Men han säger att han har fått intresse från hälsovårdstyper – kanske en NEON kan vara någon slags följeslagare för en ensam person – såväl som annonsörer och spel- och underhållningsföretag.

En dag kanske en NEON checkar in dig på ett hotell. Eller bli ansiktet utåt för en virtuell chaufför i din framtida självkörande bil.

Mistry säger att NEON skiljer sig från deepfake eller andra ansiktsreanimeringstekniker och hävdar att den underliggande tekniken inte tillåter manipulation av en enskild scen, videor eller sekvenser, i teorin att hålla allt verkligt.