Vi går in i en ny värld där skyskrapor och andra enorma byggnader blir överflödiga och behöver omfattande översyn eller utbyte. Processen kallas unbuilding eller, om du är lite högfalutin, dekonstruktion.

Dessa så kallade kalkylbladstorn befolkar alla större städer. De signalerade modernitet och gav enorma vinster för dem som byggde dem. Men dessa byggnader är slösa användare av bränslen för ljus, kraft och tjänster.

De flesta utvecklade städer började bygga skyskrapor efter andra världskriget. Dessa byggnader var arkitektur i internationell stil, oigenkännlig är termer för en viss plats, universella när det gäller deras allestädes närvarande metall, betong, glas – och helt luftkonditionerade. Nu åldras de, deras sista användningsdatum har gått ut och deras lönsamhet i balansräkningen lockar inte längre.

Utmaningarna med rivning och återanvändning

Frågan är:hur kan vi demontera dessa höghus på ett säkert sätt, som vanligtvis ligger i livliga städer?

Påminnelser om farorna med explosiv rivning är tragedier som 12-åriga Katie Benders död. Hon träffades av flygande skräp när Royal Canberra Hospital raserades 1997 för att ge plats åt Australiens nya National Museum.

En nyligen genomförd rivning, och den högsta som någonsin varit obebyggd, är 270 Park Avenue, New York City. Dess 52 våningar byggdes 1960 för kemiföretaget Union Carbide. Byggnaden var i 50 år den högsta någonsin designad av en kvinnlig arkitekt (Natalie de Bios från Skidmore, Owings och Merrill. Är det ännu en låg hit för jämställdhet?) Dess ersättning av arkitekten Norman Foster kommer att vara dubbelt så hög.

Verksamheten med att demontera dessa skyskrapor utvecklas just nu, men det kommer att ta fart när fler blir föråldrade.

Vissa blir fortfarande imploderade, men vanligtvis, i en livlig stad, rivningstekniker måste vara diskreta, så tyst och rent som möjligt. Teknikerna som används för att städa upp World Trade Center vittnar om slöseri med ett mer destruktivt tillvägagångssätt.

Så hur rivas ett höghus på bästa sätt?

Det finns massor av smarta tekniker för att riva. Vissa börjar vid basen och jobbar upp, andra omvänt.

Det 40 våningar höga Akasaka Prince Hotel i Tokyo revs långsamt 2012-13 med en teknik där en keps byggdes ovanpå byggnaden. Den avskalades våning för våning när locket sänktes, så allt damm, smuts och skräp innehölls och avlägsnades utan påverkan på miljön.

Byggnader lindas in i byggnadsställningar och skyddsväv och demonteras sedan bokstavligen i omvänd ordning som de byggdes till. I processen kan byggavfall återvinnas och återanvändas istället för att dumpas.

Omvänd byggnad innebär att glaset tas bort, sedan ramarna, ta av väggbeklädnaden, sedan skrapa bort betong- och stålramarna bit för bit. Betong tas bort för att exponera armeringsjärnen, som sedan avlägsnas separat och återvinns. I processen kan oönskat material avslöjas, som asbest, som kräver särskild omsorg vid hanteringen.

Interiörer är obebyggda på samma sätt – ta bort golvbeläggningar, skåp, dörrar och lätta väggar, skala de elektriska ledningarna och rören, ta ut luftkonditionering och hissar, ta bort trappor och rulltrappor.

Dessa flyttmän agerar smart, eftersom material och tyg återvinns och ofta återanvänds till en annan byggnad. Det är ett hållbart sätt att hantera frågan. Saker som normalt skulle ha reducerats till damm och lera genom förstörelse räddas och återvinns istället på ett användbart sätt under en längre livscykel.

Som en del av fördelarna med detta förfarande, unbuilding ger ett stort antal byggjobb och tillhörande sysselsättning inom transport, avfallshantering och återvinning.

Det tillhandahåller också nya byggarbetsplatser. Detta innebär att städer inte behöver expandera utanför befintliga gränser och infrastrukturen för tjänster, vägar och kollektivtrafik behöver inte byggas ut.

Bygga med sikte på att bygga upp

Det som har intresserat dem som är involverade i detta arbete är byggnadsdesigners (låt oss kalla dem arkitekter) förmåga att på ett kreativt sätt förbättra sina byggnader när det gäller livslängd efter sista användningsdatum. Tekniker utvecklas som hjälper till att bygga upp och rädda material, även ner till grundläggande principer som enkel åtkomst till rör och ledningar, modulära komponenter och förenklade anslutningsmetoder.

Logiken är att klarhet i byggnadsstruktur och tjänster gör hämtning enklare. Mindre komplexitet av material och komponenter gör att en byggnad kan lösas upp mer effektivt.

Fästanordningar kan vara förenklade och mekaniska (snarare än att använda lim och tätningsmedel), giftiga material undviks, material utvalda med tanke på livet efter detta och strukturer utformade för enkelhet och tillgänglighet. Viktigt är också en tydlig uppsättning as-built-dokument som kartlägger den ursprungliga byggnaden så att den kan demonteras.

Tydligt designtänkande kommer att ha värde för uppbyggnad och återvinning i framtiden.

Att göra byggandet mer hållbart

Byggbranschen är en huvudkonsument av bränsle, timmer, stål och andra metaller, betong och plast. Den efterfrågan driver avverkningen av skog, gruvdrift och utvinning, leder till materialproduktion och transporter som bidrar till utsläpp och föroreningar.

UK Green Building Council uppskattar att byggindustrin genererar cirka 22 % av Storbritanniens koldioxidutsläpp, använder 40 % av dricksvattnet, bidrar med 50 % till klimatförändringen och över hälften av vårt deponiavfall, och står för 39 % av den globala energianvändningen. US Environmental Protection Agency (EPA) rapporterar också att industrin bidrar till astma och lungcancer genom att producera radon via förorenade applicerade ytskikt (färg).

Att driva på behovet av mycket större återanvändning av gamla byggmaterial är en medvetenhet om bräckligheten hos våra resurser och den energi vi använder för att konsumera dem.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.